Юный Джонни стоял на обочине дороги, глядя на спешащую мимо толпу. Через какое-то время он увидел своего друга.
— Куда это вы все так торопитесь? — спросил он.
Друг остановился:
— Король потерял свой царский изумруд! Все ищут его, потому что владыка пообещал щедро наградить нашедшего. Бежим, время не ждёт!
— Но я не могу без разрешения бабушки, — засомневался Джонни.
— Ну, я не стану тебя ждать. Я хочу найти изумруд! — ответил его друг.
Джонни поспешил к хижине на краю леса спросить разрешения у бабушки. Но бабушка лишь покачала головой.
— А как же овцы? — недовольно спросила она. — Они и так уже беспокоятся в загоне, ждут, когда их отведут на пастбище… и, будь добр, не забудь отвести их к водопою, когда солнце засияет высоко в небе.
Расстроенный Джонни погнал овец на пастбище, а в полдень, как просила бабушка, отвёл их к лесному ручью. Там он присел на большой камень у потока.
«Вот бы и мне поискать королевский изумруд!» — подумал он.
Повернув голову, чтобы посмотреть на песчаное дно ручья, он вдруг стал пристально вглядываться в воду. Что это? Не может быть! Он не раздумывая спрыгнул в воду.
— Королевский изумруд! — воскликнул он.
С горящими глазами Джонни бросился к хижине своей бабушки, чтобы сообщить ей о своей находке.
— Благословен ты, мальчик мой, — сказала она, — но ведь ты никогда не нашёл бы его, если бы не отправился выполнять свою обязанность — пасти овец.
И Джонни знал, что это правда.
