Она работала учительницей начальных классов. Что-то там такое преподавала. Зарплата, сами понимаете. Хватало только на самое необходимое и оплату квартиры. Маленькой, двухкомнатной с кухней и малюсеньким балконом.
И вот однажды, прогуливаясь по берегу моря, она наткнулась взглядом на ракушки. И воспоминания из далёкого детства на минуту вернулись и наполнились красками и звуками. Помните, есть такие ракушки улиток, напоминающие закрученные вверх пирамидки? Вот, они.
Она вспоминала, как с подружками они набирали горсти этих ракушек, а потом. Потом находили мелкую наждачную бумагу, поливали её водой и тёрли.
Тёрли, тёрли, тёрли… Эту ракушку с двух параллельных сторон, пока она не превращалась в тоненький остов, состоящий из переплетающихся причудливо линий. Потом несколько таких нанизывали на толстую нить и носили на запястье.
Зачем она взяла домой пригоршню таких ракушек, она сама не могла объяснить. Возможно, ностальгия. В воскресение, когда все работы были проверены и делать было абсолютно нечего, перед ней встал вопрос. Смотреть телевизор, выйти прогуляться или лечь спать?
Ни того, ни другого, ни третьего не хотелось. И тут ей на глаза попалась кучка ракушек, лежавших на подоконние. Сама не понимая, зачем она это делает. Женщина вышла на балкон. Там стоял маленький старый стол и стул. Она достала из ящика кусок наждачной бумаги, поставила рядом стакан с водой и.
И принялась вспоминать своё детство. Как оказалось, во взрослом возрасте тереть ракушку гораздо проще и быстрее. И минут через десять, на столе перед ней оказалось несколько красивых вещичек. Вот только, что с ними делать?
И выглядели они, уж как-то очень однообразно, впрочем.
Это уже было хоть какое-то занятие, отвлекавшее её от одиночества. Она поднялась и пошла искать в своих швейных принадлежностях, что-нибудь подходящее на роль суровой нитки.
В понедельник она пришла на занятия и объявила, что самым лучшим ученикам, она вручит награды в конце недели. На перемене дети подходили и разглядывали маленькие ожерелья. Они с восхищением спрашивали её, где она нашла такие и сколько они стоят. Женщина улыбалась в ответ и объясняла, что это её ручная работа. Пятёрка лучших учеников получила награды в конце недели, а в начале следующей пришли возмущённые родители и устроили скандал. Это почему же их ребёнок был обделён?
Учительницу вызвали к директору и в субботу с самого утра. Она опять отправилась на берег моря, собирать конусные ракушки. Море штормило и заливало пляж. Женщина прыгала и выхватывала ракушки, стремящиеся уплыть.
В понедельник она вручила подарки почти всему кассу. Дети были в восторге и сравнивали свои маленькие браслеты на руку.
На следующей неделе к ней подходили мамы некоторых деток и просили изготовить им что-то в этом стиле, но уже за отдельную плату.
И в субботу с самого утра, она опять пошла на пляж. Море катило большие волны, а небо отчаянно хмурилось. Она бегала по пляжу и проклинала свою фантазию и память.
Как она наткнулась на него? Случайно. Маленький, промокший котёнок. Он пищал и цеплялся своими лапками за камни.
Женщина положила малыша за пазуху и продолжила поиски.
Мерзавцы.
Думала она про тех, кто принёс сюда и бросил малыша.
Домой она доехала мокрая и довольная. Ракушек было много. А за пазухой в куртке, мирно посапывал пушистый котёнок.
Ракушка, так она его назвала.
Он оказался очень привязчивым, проказным и разговорчивым. Болтал без умолку и лез всюду.
Отчаянно мешал её работе с ракушками, разбрасывая их и играя упавшими в футбол. Она смеялась, ругала его и гладила.
На столе, рядышком с её работой стояли краски. Акварельные. Иногда она рисовала. Так, ничего особенного. Просто, для своего удовольствия, ну так вот.
Расшалившись окончательно, Ракушка толкнул одну баночку и она.
Вдруг открылась и брызнула на её работу небесно голубой лазурью.
Женщина вскрикнула и чуть не расплакалась от обиды и огорчения. Ведь вся работа была испорчена, но приглядевшись. Она вдруг увидела, как по ещё влажной поверхности обработанных ракушек, расплываются голубые узоры.
-О, господи.
Прошептала она.
-Это же совершенно гениально.
Учительница подхватила Ракушку на руки и закружилась с ним по маленькому балкону.
Ракушка мяукнул довольно, лизнул её, царапнул и укусил.
Она дала просохнуть браслетам, а потом. Опять слегка намочила их и побрызгала разными красками. Причудливые узоры сплетались и образовывали совершенно непередаваемые картинки.
Мамы учеников расхватали украшения и заплатили кто сколько мог.
И ей пришла в голову идея. В конце недели. У них в центре города, на городском рынке. Выделялось место для предпринимателей, занимающихся ручным трудом.
Попробую.
Решила она.
Что может случиться плохого?
Не пойдёт, не надо. Не стану больше ходить.
И она пошла туда в субботу с небольшим раскладным столиком.
Разложила свои поделки и достала переноску с Ракушкой. Вытащила его и посадила к себе на колени. Уселась и раскрыла книгу.
Никто не подходил, как она и думала, а если и подходил, то вопросов не задавал. Просто, смотрели.
-Женщина.
Услышала она приятный баритон.
-Женщина. Ваш динозавр пытается меня съесть.
Книга выпала из её рук.
Ракушка улизнул с её колен и взобрался на столик с браслетами. Он впился своими малюсенькими зубками в рукав мужчины с длинными черными волосами и тащил этот рукав к своей хозяйке.
-Ой, извините.
Сказала женщина, отрывая проказника от мужского рукава.
-Он, вообще-то смирный. Иногда. Когда спит.
И они рассмеялись.
Мужчина поднял со столика её браслеты и стал их очень внимательно разглядывать.
-Ваша работа?
Спросил он.
Она смутилась.
-Так, балуюсь иногда.
-Это не баловство.
Возразил он.
-У вас явный художественный вкус. Я немного понимаю в этом. Преподаю в университете историю искусств.
Где вы читали об этой технике?
-Нигде.
Пожала она плечами.
-Её мой Ракушка придумал, случайно.
И указала на пушистого малыша, пытавшегося ухватить рукав мужчины коготками.
-Однако.
Удивился преподаватель.
-А не могли бы вы изготовить для меня несколько более крупных экземпляров?
-Но каких и как?
Удивилась она.
-А знаете что?
Спросил мужчина.
-Торговля как идёт?
-Не очень.
Согласилась она.
-Тогда, складывайте свои вещи и пошли перекусим.
Он повёл её в очень приличный ресторан. Она смущалась и боялась заказывать. Он смотрел на неё и улыбался, потом.
Забрал у неё меню и заказывал такого. Такого, что она и не видела никогда.
Она смотрела на входящих разодетых людей и краснела.
-А вы не смотрите на них.
Произнёс мужчина.
-Мне очень нравится ваше платье.
-Оно старое.
Смутилась она.
-Старое платье.
Вдруг повторил он и улыбнулся.
-Если бы вы только знали, до чего это хорошо слышать. Я так устал от множества новых.
-У меня дома есть одно выходное.
Покраснела она.
-Вот и славно.
Обрадовался он.
-В следующий раз его и наденете. Ок?
-В следующий?
Удивилась она.
-Ну, да.
Подтвердил он.
-Мы же теперь часто будем видеться с вами. Вы забыли? Я собираюсь сделать вам большой заказ для моих студентов. Хочу, чтобы они развивали своё воображение.
Внизу в переноске возился Ракушка. Он пытался открыть дверцу и искусать всех вокруг.
Они пообедали, а потом мужчина подвёз её домой на своей машине, на прощание взял номер телефона и галантно поцеловал руку.
Дома у неё всё валилось из рук. А перед глазами стоял высокий преподаватель искусств с длинными черными волосами.
Они стали встречаться. Она делала работы с разными видами ракушек. Строила из них домики и дворцы, раскрашивая их в невероятные цвета, используя технику придуманную Ракушкой.
В день, когда мужчина сделал ей предложение. Ракушка исчез.
Это была трагедия. Он, будто бы испарился из закрытой квартиры.
Они искали его целые сутки и она рыдала, а мужчина её прижимал к себе и успокаивал.
В эту ночь, он остался у неё.
А на берегу моря. На пляже, маленький мокрый щенок протягивал лапки к проходившим мимо людям. Он скулил и просил их.
Он звал их на помощь.
А они всё шли и шли мимо.
Но одна маленькая девочка, вдруг.
Вдруг вырвалась из маминых рук и бросилась к малышу. Подняла его и прижала к себе.
-Я не уйду без него!
Закричала она маме с папой.
-Я не дам ему умереть тут.
Родители переглянулись.
Мама вздохнула и спросила обречённо.
-Назовёшь-то как?
Девочка оглянулась, посмотрела на щенка и песок под ногами, усыпанный ракушками.
-Ракушка.
Сказала она и погладила мокрого малыша.
Ракушка.
Ракушка улыбнулся, лизнул её и куснул легонько.
Девочка счастливо рассмеялась.
Ракушка, снова нашел свой дом.
А девочка выбрала свой путь.
Как же часто мы проходим мимо. Мимо того, что может изменить нашу жизнь к лучшему, а потом.
Потом жалуемся.
Как-то так.
Олег Бондаренко-Транский
