В конце XVI века воспользовавшись слабостью Португалии испанцы оккупируют ее. Голландцы смотрят на огромные португальские колонии и решают, что настало время прибрать их к своим рукам. И голландская Вест-Индская компания потихоньку начинает захватывать север Бразилии. А в 1637 году Голландия направляет губернатором в «Голландскую Бразилию» графа Иоганна-Морица Нассау-Зигенского. Фактически это была первая организованная европейская научная экспедиция в Южную Америку. Граф берет с собой целую научную свиту: картографов, астрономов, ботаника, врача и двух живописцев. Одним из этих живописцев стал Франс Пост из Харлема. В то время в Харлеме вспыхнула чума и Пост решил, что поехать в Бразилию — хорошая идея.
Мориц Нассау-Зигенский мечтал сделать из Бразилии образцовую колонию. Он основал в Бразилии первую в Америке обсерваторию и пункт наблюдения за погодой. А Франс Пост семь лет в Бразилии пишет с натуры все подряд: тропические пейзажи с пальмами, сахарные плантации (ради которых голландцы собственно и пришли в Америку), индейцев, муравьедов, африканских рабов, ягуаров, тропические грозы, разрушенные португальские форты, туканов. В том числе и первую капибару. Это первый европеец, который вообще пишет американскую природу с натуры, а не по чужим описаниям.
Но потом португальцы выползают из под испанцев и приходят за своими колониями. Они создают боевые отряды из индейцев и рабов, убивают голландских сборщиков налогов, топят голландские лодки и захватывали их оружие и лошадей. В такой ситуации Франс Пост решает вернуться на родину в Голландию. Он вступает в Харлемскую гильдию Святого Луки и больше никуда из страны не выезжает.
А дальше происходит самое интересное — он продолжает писать Бразилию еще 35 лет, до самой смерти. С годами его Бразилия становилась все более воображаемой. К 1660 годам его пейзажи — это уже наполовину фантазия о тропиках (Вообразилия), написанная для голландских заказчиков, которые сами там никогда не были. В его последних картинах Бразилия превращается в метафору рая — прекрасного и утерянного рая.
