У 30-х роках XX ст. Київ став ареною жахливих архітектурних експериментів. Це було пов’язано з рішенням, прийнятим у січні 1933 р., про перенесення столиці з Харкова. За генеральним планом забудови міста, Києву слід було надати зовнішнього вигляду відповідно до політичної ідеології пролетарської держави. «Двигуном» цієї реконструкції став Павло Постишев — уповноважений Сталіна, який прибув до України з надзвичайними повноваженнями. Розповідають, що, приймаючи військовий парад з нагоди приїзду високого гостя, хтось з партійної делегації вигукнув: «Це монастирське місто ми перетворимо на соціалістичне!»
Руїни Успенського собору Києво-Печерської лаври
На початку 1934 р. архітектурно-планове управління Київської міської ради розробило вісім варіантів схематичних планів для столиці, які втілювали «соціалістичну мрію» в життя. Один з них, проект архітектора Павла Альошина, передбачав розміщення урядового центру на Печерську, де в XIX ст. був великий плац для парадів київського гарнізону. Це місце розташовувалося на пагорбах над Дніпром, між колишнім Царським палацом і Маріїнським парком. Але, ймовірно, вже існувало інше рішення щодо місця розташування нового урядового центру. Ним було обрано саме «серце» староруського і середньовічного Києва — Старе місто. Перевагу віддали проекту ленінградського архітектора Ісаака Лангбарда, який пропонував побудувати на місці Трьохсвятительської церкви і Михайлівського собору дві будівлі-близнюки — Центральний комітет партії і Раднарком. Між ними планувалося зведення стометрового пам’ятника Леніну, до якого від Дніпра вели б широкі гранітні сходи.
З квітня 1934 р. протягом п’яти років проводилися архітектурні конкурси на кращий проект забудови центру міста. Передбачалося, що там, в оточенні головних адміністративних будівель, розташовуватиметься площа для парадів, масових мітингів і демонстрацій. В той час, як Старе місто залишалося центром уваги, за незрозумілими причинами почали швидкими темпами зводити будівлі державних установ на Печерську. Мабуть, попередній проект будівлі ЦК партії не витримав критики. Але одночасно почалися і роботи з розчищення під урядовий центр місця в Старому місті. У зв’язку з цим у 1936 р. був підірваний Михайлівський Золотоверхий собор 1108-1113 рр., перебудований в XVII-XVIII ст. Перед знищенням храму в червні-липні 1934 р. науковці Інституту матеріальної культури УАН археології Т. Молчановський та К. Гончаров востаннє досліджували «об’єкт». У висновку Інституту говорилося, що велика частина собору побудована не в XII ст., а в XVII ст., а тому історичної цінності він не представляє. Можна уявити, яких зусиль коштувало поважаному ученому Молчановському підписати подібний документ, який суперечить його моральним і науковим переконанням... Але, мабуть, життя і особиста свобода виявилися дорожчими за долю видатного історичного пам’ятника. До того ж пошепки в середовищі київської інтелігенції передавали страшні новини. Відомий дослідник Н. Макаренко — випускник Петербурзького археологічного інституту, за відмову підписатися під «вироком» Михайлівському Золотоверхому собору був арештований і незабаром загинув. Не уникнув долі і Т. Молчановський, якого незабаром також розстріляли в катівні Київського НКВС.
Документ, який, згнітивши серце, підписали київські археологи, дав радянській владі законну підставу знищити весь архітектурний комплекс монастиря. Для нащадків були збережені лише фрески і мозаїки XII ст., які зняли зі стін в червні 1934 р. Така делікатна справа була доручена співробітникам мозаїчної майстерні ленінградської Академії мистецтв. Реставратори дуже поспішали, щоб закінчити роботу в стислі терміни до початку руйнування стенів, тому не встигли виконати всього запланованого. Велика частина мозаїк Михайлівського собору була вивезена з Києва і зараз знаходиться в Російському музеї в Санкт-Петербурзі і інших музеях Російської Федерації. У Третьяковській галереї в Москві експонується мозаїчний образ Дмитра Солунського, який українська Комісія з повернення культурних цінностей вже багато років безуспішно намагається повернути. Декілька мозаїк залишилися в Києві і зараз експонуються в Софійському соборі.
Весною 1935 р. почали ламати «барокові» куполи. В цей же час були знищені або безслідно пропали іконостас, дорогоцінні царські брами, виготовлені в 1812 р., срібна гробниця святої Варвари — дар гетьмана І. Мазепи, інші витвори мистецтва з дорогоцінних металів. Весною-літом 1936 р. Михайлівський собор після декількох спроб був повністю знищений. Стародавні стіни будівлі виявилася настільки міцними, що динамітні шашки, закладені в різних місцях будівлі, не відразу змогли його підірвати. Дзвіницю монастиря розібрали раніше, а монастирську огорожу — після знищення церкви. Зяючу пустку після вивозу величезних блоків стінної кладки ретельно досліджували співробітники НКВС у пошуках захованих цінностей.
У 30-40-х роках, окрім Михайлівського Золотоверхого монастиря, в Старому місті були знищені Трьохсвятительська церква XVI-XVIII ст. (на місці якої, можливо, стояла ще церква Святого Василя, побудована князем Володимиром «Червоне Сонечко»), іконостас Софійського собору, залишки староруської церкви Святої Ірини, Георгіївська церква XVIII ст., Стретенськая церква, Десятинна церква XIX ст.
Майже детективна історія пов’язана з порятунком Софійського собору, якому вже була призначена доля Михайлівського Золотоверхого. Про це в Києві дотепер розповідають таке. Київська інтелігенція, дізнавшись про плани знищення київських храмів, якимсь чином повідомила про це Ромену Роллану і попросила про допомогу. Перебуваючи на прийомі в Кремлі, відомий французький письменник нібито особисто звернувся до І. Сталіна з проханням пощадити київську святиню. Своє прохання з істинно французькою витонченістю він аргументував наступними фактами. Софійський собор в Києві побудував староруський князь Ярослав Мудрий, дочка якого, Ганна, стала королевою Франції. Від імені французького народу Р. Роллан попросив «вождя народів» не допустити знищення храму, побудованого тестем французького короля. Мабуть, Сталін не зміг відмовити великому письменникові, так й, напевно, оцінив його винахідливість і красномовство. Доля київського Софійського собору (в наші дні внесеного до списків світових пам’ятників ЮНЕСКО) вирішилася за лічені хвилини.
Проте це було щасливим виключенням. В цілому ж під гаслом очищення міста від «вогнищ мракобісся» і на хвилі поголовного атеїзму в Києві були знищені майже всі храми. Ось цей сумний мартиролог, до якого увійшли церкви, що розташовані поза Старим містом і заважали зведенню урядового центру. Поділ: Успенський і Богоявленський собори; церкви Петропавловська, Воскресенська, Борисоглібська, Доброникольська, Цареконстантинівська і Різдвяна; колишній грецький монастир Святої Катерини; Всіхсвятська церква на Щековиці; дерев’яна церква Петропавлівська на Куренівці; Печерськ: церкви Святого Миколи на Аскольдовій могилі, Святого Олександра Невського в Маріїнському парку, Святої княгині Ольги; Никольський «військовий» собор.
Багато культових споруд (синагоги, мечеті, караїмські кенеси) було перетворено на театри, будинки культури, склади і т.п. Фактично всі символи старого Києва були знищені, а на місці деяких з них спорудили жахливі пам’ятники радянського періоду. Знищення Михайлівського Золотоверхого собору і Трьохсвятительської церкви стало й зовсім безглуздим актом вандалізму: за іронією долі, урядовий центр на їх місці так і не був побудований. З двох будівель-близнят проекту І. Лангбарда до початку війни встигли звести лише одне — нині в нім розміщується український МЗС. Після завершення Другої світової війни про маревні проекти 1930-х років вже ніхто і не згадував. Столичний адміністративний центр, як і пропонував архітектор П. Альошин, був споруджений на Печерську, де для цього знайшовся достатньо вільного простору.
...19 вересня 1941 р. до Києва увійшли німецькі війська. Перед відступом радянське командування дало наказ замінувати радіокерованими мінами об’єкти, які мали стратегічне значення. Такими вважалися Педагогічний музей на вулиці Короленко (нині Будинок вчителя на вул. Володимирській, 59) — колишнє приміщення Центральної Ради; Оперний театр; Держбанк (на вул. Інститутській, 9), ЦК КП(б) У (побудоване на Михайлівській вулиці на місці підірваної Трьохсвятительської церкви), будівля НКВС (на вул. Володимирською, 33), Успенський собор Києво-Печерської лаври, Софійський собор і багато інших. На щастя, більшість будівель з цього списку вижили. Довгий час радянська ідеологічна машина поширювала міфи про те, що знищення Хрещатику і Успенського собору Києво-Печерської лаври — справа рук фашистів. Добросовісним дослідникам знадобилися роки для вирішення питання, хто ж насправді стояв за цими варварськими і безглуздими руйнуваннями.
З приходом німців радянські підпільники вивели з ладу електропостачання міста і розповсюдили слух, що Київ вибухне, як тільки де-небудь буде ввімкнено рубильник. Газета «Life» в репортажі за 3 листопада 1941 р. писала: «Окупанти не могли включити електричний струм, побоюючись тисячі мін, які, як їм було відомо, встановлені по всьому місту». Дійсно, більше 10 000 мін німецькі сапери знешкодили на вокзалі; у Педагогічному музеї було знайдено 3,5 тонни динаміту, в Оперному театрі — близько тонни. Проте, не дивлячись на такі запобіжні заходи, через п’ять днів Київ все ж таки вибухнув. Можливо, спрацював годинниковий механізм або міни були радіокерованими. Їх привели в дію підпільники. За декілька днів Хрещатик з прилеглими вулицями перетворився на руїни.
22 вересня вибухнула німецька військова прокуратура. Ще раніше, 19 вересня, була підірвана Лаврська дзвіниця. При цьому, як свідчать документи, загинуло більше 30 німецьких офіцерів. 20 вересня німецькі війська зайняли Києво-Печерську лавру, територію якої відвели під батарею зенітної артилерії і квартири для солдатів і офіцерів. Тільки у 1977 р. в Англії були опубліковані дані німецької розвідки про те, що 3 листопада 1941 р. до Києва прибув президент Словаччини Йосип Тісо — союзник нацистської Німеччини. У супроводі генералітету та інших високопоставлених чинів він в 11.40 прибув в Лавру і вже в 12.30 покинув її. У 14.30 в Успенському соборі відбувся невеликий вибух. Вартовий відмітив трьох людей і застрелив їх при спробі сховатися. А через декілька хвилин прогримів другий, набагато могутніший вибух, що зруйнував увесь собор. Очевидно, вибухівка була закладена заздалегідь і її потрібно було тільки активувати. З метою забезпечити безпеку Тісо вдосвіта 3 листопада всі жителі Лаври і довколишніх кварталів були виселені. Ймовірно, про візит знали агенти радянської розвідки, які вирішили знищити цілу групу фашистської еліти, коли вона увійде до заздалегідь замінованого собору. Але щось в дистанційному керуванні не спрацювало, і довелося привести механізм в дію ціною життя декількох чоловік. Щоправда, зроблено це було надто пізно — Тісо вже декілька годин як покинув «об’єкт».
Така версія подій 1941 р. цілком виправдана: деякі об’єкти, заміновані радянськими військами при відступі, були підірвані тільки в 1943 р., як, наприклад, Інститут фізики в Харкові.
Дивом врятувався київський Софійський собор. Коли мінери запитали, де знаходиться вхід в підвали, директор музею Олекса Повстенко відповів, що підвального приміщення в соборі ніколи не було, і ті пішли ні з чим.
Лише недавно зі слів колишнього політв’язня П. Васильовського стало відомо, що ще в початку 30-х років були розроблені докладні схеми мінування Софійського і Успенського соборів. Чому їх не знищили — невідомо, але команда підривників НКВС була напоготові.
Під час мінуванні Успенського собору було задіяно три види детонаторів: радіосигнал, електрозапал від «машинки» і вогняний — який спрацьовує за допомогою бікфордова шнура. Вибухівка розташовувалася в підвалі під північно-західною прибудовою, а пункт спостереження розташували так, щоб у полі зору були в’їзні ворота. На початку листопада, коли німці взяли Лавру в подвійне оточення, стало зрозуміло, що чекають важливого гостя — можливо, самого Гітлера, Геббельса, Герінга або когось ще. Підпілля НКВС забило тривогу: розгледіли, як до в’їзду під’їхали три лімузини. Вирішили дочекатися, коли гості почнуть молитися або оглядати приміщення. Потім подали сигнал на радіоуправління — не спрацювало, «крутанули» — також безрезультатно. Було ухвалено рішення задіяти аварійну групу, яка приведе механізм в дію. Але поки вони працювали, гості встигли покинути собор, і вибух, який запізнився, прогримів, коли вони вже виходили з воріт. Очевидно, план провалився. Тоді партійне підпілля почало розпускати чутки, що це німці планомірно знищують не тільки Хрещатик, але й духовні святині. У 1944 р. всіх учасників «епопеї» судив трибунал НКВС, і вони отримали від 10 років до «вищої міри».
Існує і інша версія: Успенський собор підірвали саме німці, які зрозуміли, що знешкодити вибухівку не зможуть і вона може спрацювати в будь-який момент, як це відбулося на Хрещатику у вересні 1941 р.
