Ось свіжі статті від британського «The Economist» і американського «The Wall Street Journal». Тут багато поганого. В репортажах з Запоріжжя і Сумщини повно цитат про зниження морального бойового духу воїнів ЗСУ. З Сумщини військові кажуть, що рано чи пізно їх відіжмуть з території Роіссі. І зараз тут йде заруба кращих частин з обох сторін. На Запоріжжі очікують, що рашисти після розборок на Курщині перекине сюди ударні сили і піде вперед там, де ми торік планували контрнаступ. Цього разу іноземні журналісти вказують, що тут будівництво фортифікацій йде повним ходом.
Да. Відкритим текстом говорять про втому українських військових від війни. Але не про опускання рук.
Українські воїни готуються до наступу Кремля на півдні
Військова машина Владіміра Путіна тисне все сильніше і знищує український бойовий дух
Після десяти днів в окопах Роботиного Гриша готовий до відпочинку. «Час для сексу, наркотиків і рок-н-ролу», - каже він, і його голос все ще тремтить від фронтового адреналіну. 36-річний піхотинець 65-ї бригади щойно пройшов 7 км від своєї позиції, несучи 60 кг спорядження, антени для постановки перешкод і великий акумуляторний блок - життєво необхідний набір для виживання кожного, хто працює в заповненому безпілотниками небі Запорізької області. У 2023 році, під час невдалого контрнаступу України, кожен квадратний метр цієї території був предметом світових новин. Зараз росіяни відступають, і набагато менше людей звертають на це увагу. «Це відбувається, - каже Гриша, дивлячись в уявну середню відстань. «Ви можете це бачити. Вони йдуть-повзуть, повзуть, вгору і вниз, намагаючись знайти будь-який шлях».
Українська розвідка вважає, що Росія готується до сміливого штурму міста Запоріжжя, що за 30 км від фронту. Коли саме - ніхто не знає, але це має певний сенс. Як один з трьох центрів важкої промисловості, що залишилися в країні, обласний центр залишається критично важливим для виживання України як функціонуючої держави. Наприкінці 2022 року Владімір Путін оголосив всю область своєю, хоча контролював лише третину її території - після фіктивного референдуму, на якому жителі Запоріжжя не голосували. Протягом двох місяців російські ракети та планерні бомби обстрілювали місто, зруйнувавши 1 500 будинків. І лінія фронту також знову загуркотіла. Український речник попереджає, що незабаром 130 000 російських військових можуть бути кинуті в бій.
Не кожен солдат переконаний, що атака неминуча. Полковник Олексій Хільченко, командир бригади швидкого реагування «Спартан», нещодавно розгорнутої в Запоріжжі, каже, що Росія зав'язана в іншому місці. Він стверджує, що росіяни планували відправити дві дивізії (20 000-30 000 солдатів) для початкового штурму, але половина з них була перекинута в Курську область Росії для посилення контрнаступу проти українського вторгнення там. «Лемберг», командир батальйону 118-ї бригади, що тримає оборону на південному заході Запорізької області, погоджується з цим. «Вони ще не готові вдарити, але коли будуть готові, перший удар буде найважчим».
Але Україна не ризикує. Нові укріплення будуються в кільцях, що розходяться від обласного центру. Робота ведеться ретельно - мінні поля, інженерні загородження, споруди з бетону і заліза - на відміну від більш хаотичної картини в сусідній Донецькій області, де досі точаться найзапекліші бої. Там Росія просувається швидше, ніж будь-коли з перших днів вторгнення. Загартовані помилками 2022 року, російські командири розробили похмуру формулу, яка працює: дрони, радіоелектронна боротьба, керовані бомби з повітря, безжальне командування і хвилі одноразової піхоти. Вони б'ють по Україні там, де вона найслабша, перерізаючи лінії постачання і оточуючи цілі, а не наносячи удари в лоб, як це було раніше. Це нелегко - вони втрачають до 1500 солдатів щодня під час наступу, який триває вже рік. Але вони набирають більше, ніж втрачають. «Послухайте, у них ніколи не буде проблем з живою силою, - каже полковник Хільченко. «Вони заганяють людей в борги, в кредити і змушують їх воювати за них. Вони не зупиняться».
Проблеми України, тим часом, погіршуються в основному через проблеми з кадрами. В армії давно не вистачає охочих призовників, а мобілізаційна кампанія провалилася, набравши заледве дві третини від запланованого обсягу. Високопоставлений український чиновник каже, що він стурбований тим, що до весни ситуація може стати незворотною. Ще більшою проблемою є якість новобранців. «Ліс», командир батальйону 65-ї бригади, каже, що люди, яких надсилають зі штабу армії, здебільшого занадто старі або невмотивовані, щоб бути корисними. Усі вони, за винятком кількох, старші за 45 років. «Мені присилають хлопців, яким за 50, з довідками від лікарів про те, що вони занадто хворі, щоб служити, - каже він. «Іноді мені здається, що я керую дитячим садком, а не бойовим підрозділом».
Відвідування полігону бригади підкреслює слова командира. Новобранці перебувають тут для злагодження, офіційного введення до складу своїх підрозділів. Це завершальний етап підготовки перед тим, як за кілька днів вони вирушать на фронт. Наймолодший з новобранців - Григорій, 51-річний колишній робітник з центральної Полтавщини. Золотозубий, з рум'яним обличчям, він мружиться крізь окуляри з лінзами +9, а його погано припасований бронежилет розстібається на короткому, кремезному тілі. Григорій зізнається, що був здивований, як ніхто інший, коли його призвали в армію; він не очікував, що офіцери мобілізують когось, хто наполовину сліпий. Не дивно, що йому важко даються фізичні навантаження: ходити в бронежилеті досить важко. Але він звик до поводження зі зброєю. «Стріляти може будь-хто, - каже він. «Влучати в ціль у мене не дуже добре виходить».
Ситуація на лінії фронту, за загальним визнанням, є такою ж складною, як і з перших днів війни, і багато хто побоюється, що незабаром може стати неминучим значний відступ української армії. Наразі, загроза, що насувається, тримає солдатів у Запоріжжі зосередженими. Вони кажуть, що пам'ятають звірства, які послідували за російським наступом і окупацією. Досвід опору все ще чогось вартий. Якою б слабкою не була Україна, Росію можна перемогти, стверджує Форест. Докази? Засідка в лютому, коли його батальйон самотужки знищив механізовану колону з двох десятків російських машин. «Тим, хто кричить, що нам гаплик, я запитую: а коли Україні не було гаплику?»
Але системна слабкість України явно позначається на моральному дусі її бійців на передовій. Не маючи надії на ротацію або демобілізацію, деякі з тих, хто колись був найвідданішим, тепер задаються питанням, чи може припинення вогню бути єдиним виходом. «Чеченець», офіцер бригади, який керує тренуванням нових солдатів, каже, що він, як і раніше, сповнений рішучості боротися до кінця. «Віддача територій цим огидним людям не гарантує, що це припиниться». Але він визнає, що його рішучість поділяє менше солдатів, ніж будь-коли. «Вже навіть не 50 на 50, а 30 на 70». Лемберг описує ситуацію ще суворіше. «У 2022 році я був готовий розірвати росіян зубами, - каже він. «У 2023 році мені просто потрібен був відпочинок. А цього року? Мені майже начхати».
Україна чіпляється за шматок Росії, що зменшується, очікуючи, що Трамп наполягатиме на мирних переговорах
У Курській області Росії, що на північ від нас, російські атаки настільки інтенсивні, що їхні піхотинці іноді наступають на тіла загиблих товаришів, за словами українських солдатів, які протистоять їм там.
«Вони атакують весь час - вранці, вдень, вночі», - сказав Гений, 30-річний командир батальйону 47-ї української механізованої бригади.
Битва за контроль над Курською областю Росії досягла такої інтенсивності, яку рідко бачили за 2,5 роки війни, оскільки кожна сторона намагається зміцнити свої позиції до того, як новообраний президент Дональд Трамп, який хоче, щоб обидві сторони сіли за стіл переговорів, вступить на посаду в січні.
За даними українських офіційних осіб, Москва розгорнула в регіоні близько 45 000 військовослужбовців, включно з одними з найкращих своїх сил, які атакують безперервними хвилями. Незважаючи на величезні втрати, ця стратегія, схоже, працює: За останні тижні Росія повернула собі майже половину території, яку Україна захопила під час серпневого вторгнення. Аналітики кажуть, що Росія, можливо, планує ще більший наступ.
Але Україна також відправила до Курська багато своїх найкращих бригад. Крім того, рішення президента Байдена минулого тижня дозволити Києву запускати американські ракети дальнього радіусу дії по Росії надало українським військам вкрай необхідний поштовх і можливість порушити лінії постачання і командування Москви.
Обраний Трампом на посаду радника з питань національної безпеки, республіканець Майкл Уолц (штат Флорида) заявив, що він зустрічався зі своїм колегою з адміністрації Байдена і в неділю висловив певну підтримку нещодавньому рішенню надати Україні ракети дальнього радіусу дії, а також протипіхотні міни.
«Наші супротивники, які думають, що це час можливостей, що вони можуть зіграти на протистоянні однієї адміністрації з іншою, помиляються», - сказав Вальс, виступаючи на телеканалі Fox. «Ми йдемо рука об руку, ми одна команда зі Сполученими Штатами в цьому перехідному періоді», - додав він.
Проте дехто в Києві побоюється, що прагнення Трампа до переговорів зіграє на руку росіянам. Українські чиновники заявили, що вважають, що Росія намагається повернути собі Курськ до інавгурації Трампа. Якщо Києву вдасться утримати частину території Курська, це може дати Україні цінний козир у будь-яких мирних переговорах.
«Це найкращі українські сили проти найкращих російських сил», - сказав 35-річний український сержант, який воює в Курську, з позивним “Джин”. «За таких умов я не бачу причин для нашого відступу».
Командир батальйону 47-ї української бригади Гений розповів, що коли його війська прибули до Курської області два місяці тому, росіяни захищали цю територію, маючи лише солдатів-строковиків. Потім, близько шести тижнів тому, почався російський контрнаступ. Наступаючи колонами бронетехніки, вони витіснили українців з невеликого села в цьому районі.
Втративши десяток бронемашин, росіяни відмовилися від цієї стратегії і почали перекидати людей пішки невеликими групами, розповів Гений.
З командного пункту поблизу російського кордону, який журналісти Wall Street Journal відвідали минулого тижня, він спостерігав з безпілотника, як троє російських солдатів пробиралися через ліс до зруйнованого села в Курській області, яке утримує Україна. Потім неподалік з'явилися ще троє росіян. Генадій викликав мінометний удар, потім ще один, потім ще один. Жоден з них не влучив.
«Впоратися з трьома людьми не так вже й складно, але коли вони йдуть один за одним, деякі з них можуть просунутися вперед, - сказав він. «Іноді це лише кілька метрів, але за кілька тижнів це стає значним прогресом».
На відміну від східного фронту, де українські війська місяцями скаржаться на нестачу боєприпасів і, особливо, людей, бригади, що воюють на Курській дузі, здебільшого добре оснащені. Використовуючи бойові машини Бредлі американського виробництва, сказав Гений, його підрозділ зміг проводити регулярну ротацію особового складу в окопах, що в умовах постійної загрози безпілотників стало майже неможливим для підрозділів, які не мають найсучаснішого озброєння.
Він додав, що західні ракети дальнього радіусу дії змінили розстановку сил у регіоні. Минулого тижня Україна влучила в командний пункт британськими ракетами Storm Shadow, поранивши північнокорейського генерала, повідомляє The Wall Street Journal.
Українські офіційні особи заявляють, що в Курську область перекинуто 10 000 північнокорейських військових, хоча жоден з солдатів, які спілкувалися з журналом, не зустрічався з ними в бою. Українським військовим видали розмовники корейською мовою на випадок, якщо війська Кім Чен Ина вступлять у бій.
За словами Гения, росіяни мають й інші переваги в Курську: в районі, де воює 47-а бригада, у Москви приблизно втричі більше людей, ніж в українців, і в шість разів більше невеликих вибухових безпілотників, які використовуються для атак на транспортні засоби та піхоту.
Втрати Москви в Курській наступальній операції були величезними, за словами українських військ, які воюють в різних частинах регіону. За оцінками американських офіційних осіб, Росія втрачає близько 1200 чоловік убитими і пораненими на день по всій лінії фронту. За даними британських офіційних осіб, з початку повномасштабного вторгнення в Україну Москва зазнала 700 000 втрат.
«Їх важко порахувати - поле, де вони атакують, вкрите тілами», - сказав один український рядовий, який воює на південний схід від Суджі, головного утримуваного Україною міста в Курській області. «Вони буквально наступають на тіла своїх товаришів, коли атакують».
Але втрати, схоже, не зупиняють Кремль, який використовує більшу кількість населення Росії, щоб знекровити українські сили. Британські офіційні особи заявили, що поки що не вірять, що президент Росії Володимир Путін хоче вести переговори.
Солдат на південний схід від Суджі сказав, що українці переважали в цьому районі приблизно в 10 разів, і більшість солдатів його батальйону були поранені і не могли воювати.
Перед Україною стоять й інші виклики. Москва завдає ударів по лініях постачання і складах за допомогою планерних бомб, які українські війська не мають можливості збити. Базовий зв'язок також ускладнений, оскільки система супутникового інтернету Starlink Ілона Маска, яка стала невід'ємною частиною зв'язку українських військових, не працює на російській території.
В'ячеслав Хоменко, командир взводу 21-ї механізованої бригади, порівняв ці бої з найсмертоноснішою битвою війни під Бахмутом. Хоменко розповів, що біля села Погребки, яке росіяни захопили кілька тижнів тому, їхні сили переважали приблизно у співвідношенні 3 до 1. За його словами, його підрозділ відступив за дамбу, яку Москві буде важко повернути.
Але на третьому році війни, за словами Хоменка, мотивувати солдатів стало важко. Дев'яносто відсотків солдатів у його взводі - призовники, які не мають ані досвіду, ані бажання воювати.
«Люди втомилися, - каже він. «Щонайменше раз на місяць мені доводиться нагадувати їм, що вони воюють, щоб їхнім онукам не довелося цього робити. У перший рік війни я б навіть не подумав про те, щоб виголошувати такі промови».
Франц-Штефан Гаді, військовий аналітик з Відня, який нещодавно відвідав українські військові частини, сказав, що Україна намагається замінити втрати новими військами, в результаті чого багато підрозділів залишаються зношеними. За його словами, росіяни, схоже, намагаються виснажити українців перед ще більшим наступом на Курську область. Він додав, що, на його думку, Путін наразі не готовий до переговорів, оскільки вважає, що виграє війну, але це може змінитися, якщо США будуть готові збільшити поставки зброї в Україну як важеля, щоб змусити Москву сісти за стіл переговорів.
«Українська стратегія там полягає в тому, щоб утримати його як розмінну монету і отримати вигідне співвідношення втрат порівняно з росіянами», - сказав він. Він сказав, що вважає, що Україні буде важко утримати Курськ, але додав: «Я думаю, що росіяни будуть вести важку боротьбу».
Генерал Олександр Сирський, головнокомандувач Збройних сил України, заявив українським ЗМІ, що Курська операція стримала російські атаки в інших місцях. Проте за останні кілька місяців Москва просунулася на сході України швидше, ніж будь-коли з початку повномасштабної війни у 2022 році.
Українські солдати, які воюють на Курській дузі, кажуть, що ще не зрозуміло, чи була операція того варта. Дехто висловлював гнів через втрату території на сході, де нечисленні підрозділи потрапляли в оточення. Інші говорили, що якщо вони зможуть протриматися в Курську до зими, то витіснити їх до весни буде складно.
Гений, командир батальйону 47-ї бригади, сказав, що він не впевнений, як довго вони зможуть утримувати Курськ.
«Я думаю, що врешті-решт вони нас відтіснять, - сказав він. «Вони додали більше сил і засобів, і у них є мета досягти кордону за будь-яку ціну, тож вони це зроблять».
