Обожнюю оригінали))) Я прочитав повну статтю головреда «The Atlantic» Джеффрі Голдберга. І окрім того феєричного факапа з наданням йому доступу до групового чата топ-керівників США та переліком законів про секретність, які порушили ці ідіоти, там був ще один дуже важливий меседж.
Редактор підмітив, що віце-президент Ді Венс поза очі зневажає Трампа.
На людях Венс служить Трампу підсилювачем його голосу, повторює все що каже президент, тільки більш хамськи (згадайте історію з розп’яттям Зеленського). Але тут він дозволив собі таку фразу стосовно оцінки ризиків удару по хуситам:
«Я не впевнений, що президент усвідомлює, наскільки це не узгоджується з його посланням щодо Європи зараз».
І це мені так зрезонувало з нашим 2020-м)))) Пам’ятаєте:
«У Зеленского есть очень примитивное понимание экономических процессов. Он понимает, что есть платежный баланс. Платежный баланс сильно неправильный, а гривна сильно укрепилась… Пока у президента в голове не будет ответа на этот вопрос – у него будет пустое место там. И к нему будет прилетать эта хрень на тему облигаций. Она попадает в голову только потому, что у него есть туман».
Це запис тиради прем'єр-міністра Гончарука на закритій нараді за участі топ-менеджерів Зеленського. Після витоку і скандалу президент публічно ніяк не ображався на Гончарука, як і Трамп зараз на Венса нічого не сказав. Але через два місяці президент звільнив свого протеже.
Адміністрація Трампа випадково надіслала мені повідомлення про свої військові плани
Лідери національної безпеки США включили мене в груповий чат про майбутні військові удари в Ємені. Я не думав, що це може бути реальністю. А потім почали падати бомби.
Світ дізнався незадовго до 14:00 за східним часом 15 березня, що Сполучені Штати бомбардують об'єкти хуситів по всьому Ємену.
Я, однак, ще за дві години до вибуху перших бомб знав, що атака може бути близькою. Я знав це тому, що Піт Хегсет, міністр оборони, надіслав мені план війни об 11:44 ранку. План містив точну інформацію про пакети озброєння, цілі і час.
Це потребує деяких пояснень.
Історія технічно починається невдовзі після вторгнення ХАМАСу на південь Ізраїлю, в жовтні 2023 року. Хусити - підтримувана Іраном терористична організація, девіз якої: «Бог великий, смерть Америці, смерть Ізраїлю, прокляття євреям, перемога ісламу» - незабаром почали нападати на Ізраїль і міжнародне судноплавство, створюючи хаос у світовій торгівлі. Протягом 2024 року адміністрація Байдена була неефективною у протидії цим атакам хуситів; нова адміністрація Трампа пообіцяла жорсткішу відповідь.
Ось тут і вступаємо ми з Пітом Хегсетом.
У вівторок, 11 березня, я отримав запит на підключення до Signal від користувача під ім'ям Майкл Вальс. Signal - це служба зашифрованих повідомлень з відкритим вихідним кодом, популярна серед журналістів та інших людей, які прагнуть більшої приватності, ніж можуть забезпечити інші сервіси обміну текстовими повідомленнями. Я припустив, що Майкл Вальс, про якого йдеться, є радником президента Дональда Трампа з питань національної безпеки. Однак я не припускав, що запит надійшов від самого Майкла Вальса. Я зустрічався з ним у минулому, і хоча мені не здалося особливо дивним, що він може звернутися до мене, я подумав, що це дещо незвично, враховуючи суперечливі стосунки адміністрації Трампа з журналістами - і періодичну зацикленість Трампа саме на мені. Мені одразу спало на думку, що хтось може маскуватися під Вальса, щоб якось заманити мене в пастку. У наші дні зовсім не рідкість, коли нечисті на руку актори намагаються спонукати журналістів поділитися інформацією, яка може бути використана проти них.
Я прийняв запит на з'єднання, сподіваючись, що це був справжній радник з національної безпеки, і що він хоче поговорити про Україну, або Іран, або про якусь іншу важливу справу.
Через два дні, у четвер, о 16:28, я отримав повідомлення, що мене включили до чат-групи Signal. Вона називалася «Мала група ПК Хуті».
У повідомленні до групи від «Майкла Вальса» йшлося про наступне: «Команда - створюємо групу з питань принципів для координації дій щодо хуситів, особливо протягом наступних 72 годин. Мій заступник Алекс Вонг збирає «тигрову команду» на рівні заступників/керівника апарату агентства за підсумками зустрічі в залі засідань сьогодні вранці для вироблення планів дій і надішле їх пізніше сьогодні ввечері».
Далі в повідомленні йшлося: «Будь ласка, надайте нам найкращих співробітників з вашої команди, з якими ми зможемо координувати наші дії протягом наступних кількох днів і на вихідних. Дякую».
Термін «комітет керівників» зазвичай означає групу найвищих посадових осіб з питань національної безпеки, включаючи міністрів оборони, держсекретарів і казначейства, а також директора ЦРУ. Само собою зрозуміло - але я все одно скажу, що мене ніколи не запрошували на засідання Комітету керівників Білого дому, і що за багато років роботи з питань національної безпеки я ніколи не чув, щоб таке засідання скликали через комерційний додаток для обміну повідомленнями.
Хвилиною пізніше людина, ідентифікована лише як «MAR» - держсекретар Марко Антоніо Рубіо - написала: «Майк Нідхем, держсекретар», очевидно, призначивши нинішнього радника Державного департаменту своїм представником. У той самий момент користувач Signal під ім'ям «JD Vance» написав: «Andy baker for VP» (Енді Бейкер на посаду віце-президента). Через хвилину після цього «TG» (імовірно, Тулсі Габбард, директор національної розвідки, або хтось, хто маскується під неї) написав: «Джо Кент на пост директора». Дев'ять хвилин по тому «Скотт Б» - очевидно, міністр фінансів Скотт Бессент, або хтось, хто маскувався під нього, написав: «Ден Кац для Казначейства». О 16:53 користувач під ніком «Піт Хегсет» написав: «Ден Колдуелл для Міністерства оборони». А о 18:34 користувач «Брайан» написав: «Брайан Маккормак на посаду секретаря РНБ». Ще одна людина відповіла: «Джон Реткліфф» написав о 17:24 ім'я співробітника ЦРУ, якого потрібно включити до групи. Я не публікую це ім'я, оскільки ця людина є чинним співробітником розвідки.
Очевидно, що керівники зібралися. Загалом до складу цієї групи входило 18 осіб, зокрема різні посадовці Ради національної безпеки, Стів Віткофф, переговірник президента Трампа з питань Близького Сходу та України, Сьюзі Вайлз, керівник апарату Білого дому, і ще хтось, ідентифікований лише як «С. М.», що, як я зрозумів, означає Стівен Міллер. На моєму власному екрані я з'явився лише як «JG».
На цьому ланцюжок повідомлень четверга закінчився.
Після отримання тексту «Вальс», що стосувався «малої групи ПК Хуті», я проконсультувався з кількома колегами. Ми обговорювали можливість того, що ці тексти були частиною дезінформаційної кампанії, ініційованої або іноземною розвідкою, або, що більш імовірно, організацією-«оводом», яка намагається поставити журналістів у незручне становище і іноді досягає успіху. У мене були дуже великі сумніви, що ця текстова група існує, тому що я не міг повірити, що керівництво національної безпеки Сполучених Штатів буде повідомляти в Signal про неминучі військові плани. Я також не міг повірити, що радник президента з національної безпеки буде настільки нерозважливим, щоб залучити головного редактора The Atlantic до таких обговорень з вищими посадовими особами США, аж до віце-президента включно.
Наступного дня все стало ще дивніше.
О 8:05 ранку в п'ятницю, 14 березня, «Майкл Вальс» надіслав групі повідомлення: «Команда, сьогодні вранці у ваших поштових скриньках на верхньому поверсі має бути заява з висновками і завданнями згідно з вказівками президента». (Урядова термінологія означає засекречені комп'ютерні та комунікаційні системи). «Державний департамент і Міністерство оборони, ми розробили запропоновані списки сповіщень для регіональних членів і партнерів Альянсу. Об'єднаний штаб надсилає більш конкретну послідовність подій найближчими днями, і ми будемо працювати з Міністерством оборони над тим, щоб забезпечити інформування командувача військами, офіцера з питань оборони і президента».
У цей момент розпочалася захоплююча політична дискусія. Акаунт під ніком «JD Vance» відповів о 8:16: «Команда, мене сьогодні не буде на економічному заході в Мічигані. Але я думаю, що ми робимо помилку». (Того дня Венс справді був у Мічигані.) Далі в акаунті Венса йдеться: «3 відсотки американської торгівлі проходить через Suez. 40 відсотків європейської торгівлі. Існує реальний ризик того, що громадськість не розуміє цього або того, чому це необхідно. Найвагоміша причина зробити це, як сказав президент США, полягає в тому, щоб надіслати повідомлення».
Далі в акаунті Венса міститься варта уваги заява, враховуючи, що віце-президент не відхилявся публічно від позиції Трампа практично з жодного питання. «Я не впевнений, що президент усвідомлює, наскільки це не узгоджується з його посланням щодо Європи зараз. Існує подальший ризик того, що ми побачимо помірний або сильний стрибок цін на нафту. Я готовий підтримати консенсус команди і тримати ці побоювання при собі. Але є вагомі аргументи на користь того, щоб відкласти це на місяць, провести роз'яснювальну роботу про те, чому це важливо, подивитися, де знаходиться економіка, і т.д.».
Людина, ідентифікована в Signal як «Джо Кент» (кандидата Трампа на посаду керівника Національного контртерористичного центру звати Джо Кент), написала о 8:22: «Немає нічого чутливого до часу, що рухало б часову лінію. У нас будуть точно такі ж варіанти через місяць».
Потім, о 8:26 ранку, в моєму додатку Signal з'явилося повідомлення від користувача «John Ratcliffe». Повідомлення містило інформацію, яку можна було інтерпретувати як таку, що пов'язана з фактичними і поточними розвідувальними операціями.
О 8:27 надійшло повідомлення від акаунта «Піт Хегсет». «Віце-президент: Я розумію вашу стурбованість - і повністю підтримую вас, коли ви піднімаєте це питання з президентом. Важливі міркування, більшість з яких важко передбачити (економіка, мир в Україні, сектор Газа тощо). Я думаю, що донесення інформації буде складним, незважаючи ні на що - ніхто не знає, хто такі хусити - саме тому ми повинні залишатися зосередженими на цьому питанні: 1) Байден провалився і 2) Іран фінансує».
Далі в повідомленні Хегсета йдеться: «Зачекати кілька тижнів або місяць - це не змінить ситуацію кардинально. 2 безпосередні ризики очікування: 1) витік інформації, і ми виглядатимемо нерішучими; 2) Ізраїль зробить перші кроки - або режим припинення вогню в Газі розвалиться - і ми не зможемо почати все на наших умовах. Ми можемо впоратися з обома варіантами. Ми готові до виконання, і якби мені довелося голосувати «за» чи «проти», я вважаю, що ми повинні це зробити. Справа не в хуситах. Я бачу це як дві речі: 1) відновлення свободи судноплавства, основного національного інтересу; і 2) відновлення стримування, яке Байден зруйнував. Але ми можемо легко зробити паузу. І якщо ми це зробимо, я зроблю все можливе, щоб забезпечити 100% безпеку операцій OPSEC». «Я вітаю інші думки».
Через кілька хвилин акаунт «Майкл Вальс» опублікував розлогу замітку про торговельні показники і обмежені можливості європейських військово-морських сил. «Незалежно від того, чи це буде зараз, чи через кілька тижнів, саме Сполучені Штати повинні будуть знову відкрити ці судноплавні шляхи. На прохання президента ми працюємо з Міністерством оборони і Державним департаментом, щоб визначити, як підрахувати пов'язані з цим витрати і покласти їх на європейців».
Обліковий запис, ідентифікований як «JD Vance», о 8:45 надіслав повідомлення @Pete Hegseth: «Якщо ви вважаєте, що ми повинні це зробити, давайте. Я просто ненавиджу знову рятувати Європу». (Адміністрація стверджує, що європейські союзники Америки отримують економічну вигоду від захисту ВМС США міжнародних судноплавних шляхів).
Користувач під ніком Hegseth відповів через три хвилини: «Віце-президент: Я повністю поділяю вашу ненависть до європейського фрілансу. Це патетика. Але Майк правий, ми єдині на планеті (на нашій стороні бухгалтерської книги), хто може це робити. Ніхто інший навіть близько. Питання у виборі часу. Я відчуваю, що зараз такий же хороший час, як і будь-який інший, враховуючи директиву президента США про відкриття судноплавних шляхів. Я думаю, що ми повинні піти; але у президента все ще є 24 години на прийняття рішення».
У цей момент до розмови приєднався раніше мовчазний «С.М.». «Як я почув, президент дав чітко зрозуміти: зелене світло, але ми незабаром дамо зрозуміти Єгипту і Європі, чого ми очікуємо у відповідь. Нам також потрібно придумати, як забезпечити виконання такої вимоги. Є.Г., а якщо Європа не заплатить, то що тоді? Якщо США успішно відновили свободу судноплавства великою ціною, то натомість вони повинні отримати певну економічну вигоду».
Скріншот з групи Signal показує дебати про погляди президента напередодні атаки.
Повідомлення від «S M» - імовірно, довіреної особи президента Трампа Стівена Міллера, заступника голови адміністрації Білого дому, або когось, хто грає роль Стівена Міллера, - фактично припинило розмову. Останнє повідомлення того дня надійшло від «Піта Хегсета», який написав о 9:46 ранку: «Згоден».
Прочитавши цей ланцюжок, я зрозумів, що ця розмова мала високий ступінь правдоподібності. Тексти, у виборі слів та аргументації, звучали так, ніби їх написали люди, які нібито їх надіслали, або особливо вправний генератор текстів зі штучним інтелектом. Я все ще був стурбований тим, що це могла бути операція з дезінформації або якась симуляція. І я був спантеличений тим, що ніхто в групі, здавалося, не помітив моєї присутності. Але якщо це була містифікація, то якість мімікрії та рівень зовнішньополітичної обізнаності були вражаючими.
Наступного ранку, в суботу, 15 березня, ця історія стала по-справжньому химерною.
Об 11:44 ранку акаунт під ім'ям «Піт Хегсет» опублікував у Signal повідомлення «Оновлення команди». Я не буду цитувати ні це повідомлення, ні деякі інші наступні тексти. Інформація, що міститься в них, якби її прочитав противник Сполучених Штатів, цілком ймовірно, могла б бути використана для завдання шкоди американським військовим і розвідникам, особливо на широкому Близькому Сході, в зоні відповідальності Центрального командування. Щоб проілюструвати шокуючу безрозсудність цієї розмови в Signal, я скажу, що повідомлення Хегсета містило оперативні деталі майбутніх ударів по Ємену, в тому числі інформацію про цілі, зброю, яку США розгортатимуть, і послідовність атак.
Єдиною людиною, яка відповіла на повідомлення Хегсета, була особа, яку ідентифікували як віце-президента. «Я помолюся за перемогу», - написав Венс. (Згодом ще двоє користувачів додали емодзі з молитвою).
Згідно з довгим текстом Хегсета, перші вибухи в Ємені будуть відчутні через дві години, о 13:45 за східним часом. Тож я чекав у своїй машині на парковці біля супермаркету. Якщо цей чат у «Сигналі» був справжнім, міркував я, об'єкти хуситів незабаром будуть піддані бомбардуванню. Приблизно о 1:55 я перевірив «Х» і почав шукати Ємен. У той час вибухи лунали по всій столиці Сані.
Я повернувся до каналу «Сигнал». О 1:48 «Майкл Вальс» надав групі останню інформацію. Знову ж таки, я не буду цитувати цей текст, лише зазначу, що він описав операцію як «дивовижну роботу». Через кілька хвилин «Джон Реткліфф» написав: «Хороший початок». Невдовзі Вальс відповів трьома емодзі: кулак, американський прапор і вогонь. Незабаром до нього приєдналися інші, в тому числі «MAR», який написав: «Гарна робота, Піте і твоя команда!!!», і «Сьюзі Вайлс», яка написала: «Слава всім - особливо тим, хто в театрі і ЦЕНТКОМ! Дійсно чудово. Боже, бережи вас». «Стів Віткофф» відповів п'ятьма смайликами: дві руки, що моляться, зігнутий біцепс і два американські прапори. «TG» відповів: »Чудова робота та ефекти!» Обговорення після акції включало оцінку завданої шкоди, в тому числі ймовірної загибелі конкретної людини. Міністерство охорони здоров'я Ємену, яким керують повстанці-хусити, повідомило, що в результаті ударів загинуло щонайменше 53 людини, але ця цифра не була підтверджена незалежною перевіркою.
Скріншот з групи Signal показує реакцію на удари.
У неділю Вальс з'явився в ефірі програми ABC's This Week і протиставив страйки більш нерішучому підходу адміністрації Байдена. «Це не були точкові уколи, що в кінцевому підсумку виявилися безглуздими атаками, - сказав він. «Це була потужна відповідь, яка фактично була спрямована проти кількох лідерів хуситів і знищила їх».
Я дійшов висновку, що чат-група «Сигнал» майже напевно була реальною. Прийшовши до цього усвідомлення, яке ще кілька годин тому здавалося майже неможливим, я видалив себе з групи Signal, розуміючи, що це викличе автоматичне сповіщення творця групи «Майкла Вальса» про те, що я вийшла з неї. Здавалося, ніхто в чаті не помітив моєї присутності. І я не отримав жодних подальших запитань про те, чому я пішов - або, що важливіше, хто я такий.
Раніше сьогодні я написав Вальсу електронною поштою і відправив йому повідомлення на його акаунт у Signal. Я також написав Піту Хегсету, Джону Реткліффу, Тулсі Габбард та іншим посадовцям. В електронному листі я виклав деякі з моїх запитань: Чи є «мала група ПК Хуті» справжньою течією «Сигналу»? Чи знали вони, що я входжу до цієї групи? Чи був я (на всяк випадок) включений туди навмисно? Якщо ні, то за кого вони мене приймали? Чи усвідомлював хтось, ким я був, коли мене додали або коли я видалив себе з групи? Чи високопосадовці адміністрації Трампа регулярно використовують Signal для делікатних обговорень? Чи вважають вони, що використання такого каналу може загрожувати американському персоналу?
Брайан Г'юз, речник Ради національної безпеки, відповів через дві години, підтвердивши правдивість групи Signal. «Схоже, що це справжній ланцюжок повідомлень, і ми вивчаємо, яким чином до нього було додано випадковий номер, - написав Г'юз. «Цей ланцюжок свідчить про глибоку і продуману координацію політики між вищими посадовими особами. Триваючий успіх операції проти Хуті свідчить про те, що не було ніяких загроз військам або національній безпеці».
Вільям Мартін, прес-секретар Венса, сказав, що, незважаючи на враження, яке створюють тексти, віце-президент повністю солідарний з президентом. «Першочерговим пріоритетом віце-президента завжди є забезпечення того, щоб радники президента адекватно інформували його по суті своїх внутрішніх обговорень», - сказав він. «Віце-президент Венс однозначно підтримує зовнішню політику цієї адміністрації. Президент і віце-президент неодноразово обговорювали це питання і дійшли повної згоди».
Я ніколи не бачив подібного порушення. Це не рідкість, коли посадовці з національної безпеки спілкуються у Signal. Але додаток використовується в першу чергу для планування зустрічей та інших логістичних питань, а не для детальних і дуже конфіденційних обговорень майбутньої військової операції. І, звичайно, я ніколи не чув про випадки, коли журналіста запрошували на таке обговорення.
Ймовірно, Вальц, координуючи дії, пов'язані з національною безпекою, через Signal, міг порушити кілька положень Закону про шпигунство, який регулює поводження з інформацією про «національну оборону», на думку кількох юристів з питань національної безпеки, опитаних моїм колегою Шейном Гаррісом для цієї статті. Гарріс попросив їх розглянути гіпотетичний сценарій, в якому високопоставлений американський чиновник створює тему Signal з метою обміну інформацією з чиновниками Кабінету міністрів про активну військову операцію. Він не показував їм фактичних повідомлень Signal і не розповідав, що саме сталося.
Всі ці юристи заявили, що американський чиновник не повинен був створювати канал Signal в першу чергу. Інформація про активну операцію, ймовірно, підпадає під визначення закону як інформація про «національну оборону». Додаток Signal не схвалений урядом для обміну секретною інформацією. Уряд має для цього власні системи. Якщо чиновники хочуть обговорити військову діяльність, вони повинні зайти в спеціально призначене для цього місце, відоме як режимний об'єкт з обмеженим доступом, або SCIF (більшість чиновників з національної безпеки на рівні Кабінету міністрів мають такий у себе вдома), або спілкуватися лише за допомогою затвердженого урядового обладнання, зазначають юристи. Зазвичай, мобільні телефони не дозволені в СЗІУ, що свідчить про те, що, оскільки ці посадовці обмінювалися інформацією про активну військову операцію, вони могли пересуватися в публічних місцях. Якби вони загубили свої телефони або їх вкрали, потенційний ризик для національної безпеки був би дуже серйозним.
Хегсет, Реткліфф та інші посадові особи на рівні Кабінету міністрів, ймовірно, мали б повноваження розсекречувати інформацію, і деякі юристи з питань національної безпеки зазначили, що гіпотетичні посадові особи в ланцюжку Signal можуть стверджувати, що вони розсекретили інформацію, якою вони поділилися. Але цей аргумент звучить порожньо, застерігали вони, оскільки Signal не є авторизованим місцем для обміну інформацією такого чутливого характеру, незалежно від того, чи був на ній гриф «цілком таємно», чи ні.
Існувала ще одна потенційна проблема: Вальс встановив, що деякі повідомлення в групі Signal зникають через тиждень, а деякі - через чотири. Це викликає питання про те, чи не порушили чиновники федеральний закон про документацію: Текстові повідомлення про офіційні дії вважаються документами, які необхідно зберігати.
«Відповідно до законів про документацію, що застосовуються до Білого дому та федеральних агентств, усім державним службовцям заборонено використовувати додатки для обміну електронними повідомленнями, такі як Signal, в офіційних справах, якщо тільки ці повідомлення не пересилаються або не копіюються на офіційний урядовий рахунок», - сказав Гаррісу Джейсон Р. Барон, професор Університету Меріленда і колишній директор судових процесів у Національному управлінні архівів і документації.
«Умисне порушення цих вимог є підставою для притягнення до дисциплінарної відповідальності. Крім того, такі відомства, як Міністерство оборони, обмежують обмін електронними повідомленнями, що містять секретну інформацію, засекреченими урядовими мережами та/або мережами зі схваленими урядом функціями шифрування», - сказав Барон.
Кілька колишніх американських чиновників розповіли нам з Гаррісом, що вони використовували Signal для обміну несекретною інформацією та обговорення рутинних питань, особливо під час поїздок за кордон без доступу до урядових систем США. Але вони знали, що ніколи не повинні ділитися секретною або конфіденційною інформацією в додатку, оскільки їхні телефони могли бути зламані іноземною розвідувальною службою, яка могла б прочитати повідомлення на пристроях. Варто зазначити, що Дональд Трамп, як кандидат у президенти (і як президент), неодноразово і голосно вимагав ув'язнити Гілларі Клінтон за використання приватного поштового сервера для службових справ, коли вона була держсекретарем. (Варто також зазначити, що у 2023 році Трампу було пред'явлено звинувачення у неналежному поводженні з секретними документами, але після обрання його президентом звинувачення були зняті).
Вальс та інші посадовці на рівні Кабінету міністрів вже потенційно порушували державну політику та закон, просто надсилаючи один одному текстові повідомлення про операцію. Але коли Вальс додав журналіста - ймовірно, помилково - до свого керівного комітету, він створив нові проблеми з точки зору безпеки та права. Тепер група передавала інформацію тому, хто не мав права її отримувати. Це класичне визначення витоку, навіть якщо він був ненавмисним, і навіть якщо одержувач витоку насправді не вірив, що це витік, доки Ємен не зазнав американської атаки.
Члени групи «Сигнал» завжди усвідомлювали необхідність дотримання секретності і безпеки операцій. У своєму тексті, в якому детально описувалися аспекти майбутньої атаки на об'єкти хуситів, Хегсет написав групі - до якої на той час входив і я - «Наразі ми чисті щодо OPSEC».
