Нещодавно з’ясувалось, що Ілон Маск не отримував допуск до секретної воєнної інформації його рідної космічної компанії SpaceX через… вживання наркотиків і спілкування з іноземними чиновниками. Мовляв, накуриться і розпатякає Путєну чи китайцям що і як викатують американці в космос, то краще хай просто не знає. https://www.wsj.com/.../musk-spacex-security-clearance...
Мені це зрезонувало з наступною заявою Маска про те, що винищувачі F-35 застарілі, бо нині рулять рої маленьких дронів. Це показало обмеження цього візіонера. Бо ніякі рої дронів не розхерачать ворога за сотні кілометрів, або й навіть через океан. Я б подивився якими роями ізраільтяни б рознесли к їбіням іранське ППО і підземні бункери Хезболи. В общім, данінг-крюгер у всій красі(((
І поки Маск не взяв владу в свої руки і реально щось не зламав – пропоную лонгрід «The Economist» про розклад якраз на світовому ринку авіаційних дальнойобів. Виявилось, США і тут встигли профукати беззаперечне лідерство. В тому числі тому, що F-35 – запрєдєльно дорогі. В їх ціну зашили купу бездарних витрат, які у США не прийнято називати корупцією. А це така собі підтримка національного виробника. Щоб у нього труси від Версачче недайбоже не закінчувались. Але це і є однією з причин, що цих дальнойобів мало, а китайці вже кльопають свої.
Чи добігає кінця епоха американської переваги в повітрі?
Зростаюча ефективність систем протиповітряної оборони може притупити найпотужнішу зброю Заходу
26 серпня небо над Україною наповнилося гуркотом 230 ракет і начинених вибухівкою безпілотників «Шахід». Це була найбільша подібна атака Росії, і вона мала б бути руйнівною, оскільки найбільші ракети несли до 700 кг вибухівки кожна. Проте незабаром стало зрозуміло, що Росія зазнала поразки. Україна заявила, що збила 201, або 87%, ракет, що є яскравим прикладом того, наскільки малий вплив мала військово-повітряна міць у найбільшій війні в Європі за останні вісім десятиліть.
Нездатність Росії, яка має найбільші в Європі військово-повітряні сили, що налічують близько 600 бойових літаків, вільно діяти над Україною, викликала подив не лише у генералів Владіміра Путіна. Це також викликало занепокоєння серед західних стратегів, які давно планували свої дії, виходячи з припущення, що вони зможуть отримати і утримувати контроль над небом, захищаючи дружні війська і скидаючи бомби і ракети, щоб розгромити набагато більші наземні угруповання супротивника. Під час двох війн у Перській затоці, наприклад, літаки коаліції проникали крізь інтегровану систему ППО Іраку і розбивали бронетанкові дивізії Саддама Хусейна задовго до того, як вони могли вступити в бій з американськими чи британськими наземними військами. Однак тепер, коли зенітні ракети стали більш ефективними, і в той же час на полях битв поширилися невеликі і дешеві безпілотники, дехто побоюється, що домінування Заходу в повітрі може добігти кінця.
«За три з половиною десятиліття моєї служби в армії я не думаю, що бачив більш складне стратегічне середовище», - сказав сер Річард Найтон, голова Королівських військово-повітряних сил (RAF). «Ми значною мірою насолоджувалися пануванням у повітрі... У майбутньому цього не станеться». Це викликає особливе занепокоєння, якщо Америці і її союзникам доведеться відбивати напад Китаю з метою встановлення контролю над Тайванем або напад Росії на члена НАТО.
І Китай, і Росія розгортають складні, багатошарові системи протиповітряної оборони, які об'єднують різноманітні сучасні датчики і ракети класу «земля-повітря» (ЗРК). Хоча такі багатошарові системи ППО з'явились ще за часів холодної війни і довели свою надзвичайну ефективність у збитті ізраїльських літаків під час війни Судного дня 1973 року, новітні цифрові технології, які дозволяють радарам працювати на різних частотах, покращили дальність виявлення, в тому числі і малопомітних літаків. Ракети більшої дальності, оснащені кращими системами наведення, тепер можуть загрожувати літакам за сотні кілометрів.
Менші ракети можуть зупинитись, налаштуватись, відкрити вогонь і відлетіти за лічені хвилини. У минулому західні військово-повітряні сили намагалися перемогти мобільні засоби ППО. У 1999 році розосереджені сербські ЗРК стали більмом на оці для літаків НАТО і навіть збили малопомітний американський літак F-117 «Найтхок». Але зараз згортання протиповітряної оборони «такого розміру, глибини і складності, як у Росії чи Китаю, швидше за все, займе тижні, а можливо і місяці повномасштабних бойових дій», стверджується в доповіді Королівського інституту об'єднаних збройних сил (RUSI), аналітичного центру в Лондоні.
Безумовно, жодна оборона не є непроникною. Вважається, що в жовтні Ізраїль використав малопомітні літаки F-35 для знищення іранських ЗРК російського виробництва, що дозволило наносити удари ракетами, випущеними з літаків, які не є малопомітними. У битві в Тихому океані Америка, ймовірно, знешкодить китайську ППО, зібравши великі «ударні пакети». Вони міститимуть літаки радіоелектронної боротьби і F-35, які будуть глушити або зламувати радари і ЗРК, відкриваючи тимчасовий коридор для ракет дальнього радіусу дії або малопомітних бомбардувальників на кшталт B-2 Spirit і нового B-21 Raider. Винищувачі будуть змушені кружляти в захисному режимі. Проте Америка більше не може розраховувати на отримання «повсюдного панування в повітрі протягом днів і тижнів поспіль», - заявив на початку 2024 року генерал Девід Олвін, голова Військово-повітряних сил США (ВПС США). Натомість стратеги говорять про отримання коротких «вікон домінування».
Навіть це буде за межами можливостей більшості інших західних військово-повітряних сил, яким не вистачає ракет з радіолокаційним самонаведенням і інтенсивної підготовки, необхідної для придушення протиповітряної оборони супротивника. Якщо Америка відволічеться на Азію або відмовиться прийти на допомогу Європі, європейські військово-повітряні сили будуть намагатися «встановити повітряну перевагу над територією, яку оспорює Росія або будь-яка інша держава-суперник з мобільними ЗРК», - стверджує Джастін Бронк з RUSI.
Заземлені
Не менше занепокоєння викликає і те, чи зможуть західні літаки пережити перші удари війни, щоб піднятися в повітря для ведення бойових дій. Хоча Росія переважає Україну в повітрі, Україна, тим не менш, змогла використати дешеві безпілотники для знищення російських літаків на землі майже за 600 кілометрів від підконтрольної їй території. У жовтні Іран запустив балістичні ракети по ізраїльських авіабазах, пошкодивши будівлі, руліжні доріжки і злітно-посадкові смуги. Фінляндія і Швеція практикують операції з розосереджених і захищених баз, але їхню модель важко скопіювати. Багато сил НАТО літають на літаках, призначених для дій з добре обладнаних баз.
Загроза є особливо гострою в Тихоокеанському регіоні, де Америка зосередила багато своїх літаків на невеликій кількості баз, таких як Кадена в Японії або Андерсен на Гуамі. Військова гра, проведена Центром стратегічних і міжнародних досліджень, американським аналітичним центром, показала, що у війні за Тайвань китайські ракети, ймовірно, знищать сотні американських, японських і тайванських літаків на злітно-посадковій смузі. Америка хоче розосередити свої літаки. Але це ускладнить логістику, оскільки людей, паливо і запчастини доведеться перевозити через безкраї простори Тихого океану.
Якщо американські винищувачі, бомбардувальники і літаки підтримки піднімуться в повітря, то їм доведеться боротися з сильним супротивником. Вважається, що китайські військово-повітряні сили виробляють малопомітні винищувачі швидше, ніж американські. Хоча якість китайських пілотів викликає суперечки, радари і озброєння, встановлені на їхніх літаках, все частіше вважаються першокласними. Китай розгортає «ракети класу “повітря-повітря” великої дальності, які мають більший радіус дії, ніж американські ракети, і продовжує розвивати ще більш досконалі можливості», зазначає Китайський інститут аерокосмічних досліджень, науково-дослідний підрозділ ВПС США. Наприклад, китайська PL-17, ракета класу «повітря-повітря» з дальністю дії 400 км, призначена для нанесення ударів далеко за лінією фронту, перетворюючи американські «допоміжні засоби», такі як повітряні танкери або літаки управління, на легкі мішені.
Усі ці загрози виникають в той час, коли західні військово-повітряні флоти розтягнуті до межі. Військово-повітряні сили НАТО скоротилися після закінчення холодної війни (див. діаграму). Теоретично, літаки і зброя, яку вони несуть, стали набагато смертоноснішими, тому для ураження певної кількості цілей може знадобитися менше літаків. Але багато військово-повітряних сил, прагнучи скоротити витрати, довели цю логіку до крайнощів, каже Девід Хайлі з Renaissance Strategic Advisors, консалтингової компанії, що займається оборонними питаннями. «Одна з наших найбільших вразливостей - це... занадто мало літаків [і] занадто мало людей, щоб ними керувати».
За даними аналітичного центру Mitchell Institute, з кінця холодної війни до 2022 року кількість винищувачів у ВПС США скоротилася з 4321 до приблизно 1420. Це набагато менше, ніж потрібно, вважає генерал Марк Келлі, який нещодавно пішов у відставку з посади голови Повітряного бойового командування ВПС США. Військово-повітряні сили також ослаблені похмурою «готовністю» - показником того, скільки літаків можуть літати. Десятиліття важких польотів на Близькому Сході з обмеженим бюджетом призвели до того, що літаки розбирали на запчастини. «Ми буквально з'їли м'язову тканину військово-повітряних сил», - нарікає генерал.
Обмежені оборонні бюджети в Європі призвели до скорочення військово-повітряних сил до мінімуму. У звіті британського парламенту за 2023 рік суворо зазначалося, що «Велика Британія просто [має] занадто мало бойових літаків, щоб надійно стримувати і захищати від агресії». Європейські військово-повітряні сили також жорстко ставляться до підготовки до високоінтенсивних місій. Деякі пілоти налітають лише 80 годин на рік, хоча за вимогами НАТО пілотам потрібно щонайменше 180 годин. Відсутність серйозної загрози після закінчення холодної війни означає, що на навчаннях часто робиться наголос на «безпеці польотів за рахунок виснаження екіпажу, літаків і систем озброєння до межі можливостей», зазначає пан Бронк.
Тим часом витрати на купівлю і експлуатацію високотехнологічних літаків різко зросли. Американська програма F-35, ключова для модернізації багатьох збройних сил НАТО і союзників, за даними Офісу урядової підзвітності, затримується більш ніж на десять років і перевищує бюджет приблизно на 209 мільярдів доларів. Навіть модернізовані версії старих моделей коштують дорого. F-15EX, найновіший варіант винищувача, розроблений у 1970-х роках, коштуватиме $90 млн. порівняно з приблизно $60 млн. (з урахуванням інфляції) у 1998 році. Дехто побоюється, що вартість американських і європейських програм зі створення винищувачів шостого покоління може виявитися настільки високою, що їх купуватимуть лише в невеликій кількості.
Безпілотники
Дехто стверджує, що малопомітні літаки занадто дорогі і їх слід замінити на рої дешевих безпілотників. Менш радикальними є плани побудувати дешевші безпілотні системи, які могли б супроводжувати в бою екіпаж винищувача. У квітні ВПС США уклали першу партію контрактів за програмою Collaborative Combat Aircraft (CCA), в рамках якої буде вироблено понад 1000 сучасних безпілотників. Такі безпілотники мають бути, як кажуть військові, «придатними до втрати», тобто достатньо дешевими, щоб їх можна було втрачати у великій кількості. Перші ітерації, ймовірно, виконуватимуть базові завдання, такі як розвідка, дозаправка літаків або транспортування ракет класу «повітря-повітря», які винищувачі спрямовуватимуть до своїх цілей.
Але вартість навіть цих завдань, схоже, невпинно зростає. Авіація повинна бути швидкою і мати велику дальність польоту, щоб не відставати від пілотованих винищувачів. Їм, ймовірно, також потрібна певна непомітність, щоб уникнути виявлення. І їм знадобляться надійні лінії зв'язку, які нелегко заглушити. Все це коштує недешево. Наразі ВПС США хочуть утримати ціну нижче 30 мільйонів доларів за штуку, що становить близько третини вартості F-35. Це можна вважати обґрунтованим - але лише частково.
Інші вважають, що Захід повинен натомість підтримати революцію малих безпілотників. Війна в Україні показала, що малі дрони можуть кинути виклик традиційним уявленням про повітряну міць, відвойовуючи частину повітря у пілотованих літаків, хоча і на менших висотах, оскаржуючи те, що деякі стратеги називають «повітряною лінією фронту». Це може спрацювати на тісних полях битв в Європі або над Тайванською протокою, але невеликим дронам не вистачить дальності польоту, щоб перетнути Тихий океан, наприклад.
Західні військово-повітряні сили досі залишаються найкращими у світі. Але їм слід готуватися до змін. «Те, як військово-повітряні сили колись дивилися на перевагу в повітрі, більше не застосовується», - застерігає Грег Маландріно, колишній пілот винищувача ВМС США, який зараз працює в Центрі стратегічних і бюджетних оцінок, американському аналітичному центрі. «Епохальна епоха домінування Заходу в повітрі... завершилася».
