Одно неловкое движение - и вы вице-президент США
Главный редактор журнала The Atlantic Джеффри Марк Гольдберг заявил, что его по ошибке подключили к закрытому чату в Signal, где высокопоставленные чиновники американской администрации обсуждали удары по хуситам в Иране. Гольдберг пишет, что таким образом он узнал о планах США за два часа до начала операции. В чате присутствовали министр обороны Хегсет, вице-президент Вэнс, госсекретарь Рубио и советник по национальной безопасности Уолтц.
Приводим перевод с большими сокращениями, но все равно он остается просто огромным. Тем не менее материал стоит каждой секунды вашего времени. Это не просто невероятная история, это сюжет, который не пришел бы в голову самому изощренному сценаристу Голливуда.
Итак…
«Мир узнал о том, что США начали бомбить цели Хути ( в нашей с вами транскрипции- хуситы -ред.) по всей территории Йемена, около 2 часов дня 15 марта.
Я же знал о возможной атаке за два часа до первых ударов. Причина, по которой я это знал — Пит Хегсет, министр обороны, отправил мне план операции по Сигналу в 11:44. В сообщении содержалась точная информация о вооружении, целях и времени нападения, пишет Марк Гольдберг и продолжает:
«Во вторник, 11 марта, я получил запрос на добавление в Signal от пользователя, подписанного как Майкл Уолтц. Signal — это открытое приложение с шифрованием, популярное среди журналистов. Я предположил, что это может быть Майкл Уолтц — советник президента Трампа по нацбезопасности. Хотя я сомневался, что это действительно он. Мы были знакомы, и хотя не было удивительно, что он мог мне написать, всё же это выглядело странно — учитывая, насколько напряжённые отношения у Трампа с прессой и его личную зацикленность на моей персоне. Я подумал, что кто-то может притворяться Уолтцем, чтобы заманить меня в ловушку.
Тем не менее, я принял запрос, надеясь, что он хочет поговорить о серьёзных вещах — Украине, Иране и так далее.
Через два дня — в четверг — в 16:28 я получил приглашение в Signal-группу под названием «Houthi PC small group».
Сообщение от «Майкла Уолтца» гласило: «Команда, создаю группу ключевых лиц по ситуации с Хути, особенно на следующие 72 часа. Мой заместитель Алекс Вонг формирует группу быстрого реагирования на уровне замминистров и руководителей штабов агентств — продолжение утренней встречи в Ситуационной комнате».
Затем он просил прислать контакты представителей от ведомств для координации.
Так называемый комитет ключевых лиц — это высшее руководство по нацбезопасности: министры обороны, иностранных дел, финансов, глава ЦРУ и др. Я, разумеется, никогда не был приглашён в такой комитет — и за все годы своей работы никогда не слышал, чтобы он координировался через мессенджер.
Спустя минуту пользователь под именем «MAR» (министр иностранных дел Марко Антонио Рубио) написал: «Майк Нидхэм от Госдепа». Следом «JD Vance»: «Энди Бейкер от вице-президента». Потом — «TG» (возможно, Тулси Габбард, глава разведки): «Джо Кент от разведки». Затем «Scott B»: «Дэн Кац от Минфина». И далее — «Пит Хегсет»: «Дэн Колдуэлл от Минобороны» и «Брайан»: «Брайан Маккормак от Совбеза».
Я числился как «JG». В группе было 18 участников, в том числе: Стив Уиткофф (по Украине и Ближнему Востоку), Сьюзи Уайлс (глава аппарата Белого дома), «SM» (возможно, Стивен Миллер). Это завершило цепочку сообщений за четверг.
Я посоветовался с коллегами. Мы подумали, что это может быть попытка дезинформации — возможно, от иностранной разведки или какой-нибудь группы, занимающейся провокациями против журналистов. Мне трудно было поверить, что такие вещи обсуждаются в Signal. Я не мог допустить, что советник президента добавил бы туда редактора The Atlantic.
На следующий день началось ещё более странное.
В пятницу, 14 марта, в 8:05 утра, «Майкл Уолтц» написал в группу: «Команда, вы должны были получить итоговый документ с поручениями по указанию президента сегодня утром в ваших защищённых почтовых ящиках». («High side» в правительственном жаргоне означает закрытые системы связи и компьютеры.) «Госдеп и Минобороны, мы подготовили рекомендованные списки уведомлений для региональных союзников. Объединённый комитет штабов утром направит уточнённую последовательность событий, и мы совместно с Минобороны проработаем.
Началось интересное обсуждение. Аккаунт «JD Vance» ответил в 8:16: «Команда, я сегодня весь день занят в Мичигане. Но, по-моему, мы совершаем ошибку». (Действительно, в тот день он находился в Мичигане.) Далее он добавил: «3% торговли США идёт через Суэц. 40% — у Европы. Есть реальный риск, что общественность не поймёт, зачем это нужно. Самый сильный аргумент в пользу атаки — это, как сказал президент, сигнал».
Затем он продолжил: «Не уверен, что президент осознаёт, насколько это противоречит его текущей риторике по Европе. Есть риск роста цен на нефть. Я готов поддержать консенсус команды и держать при себе эти сомнения. Но аргумент за отсрочку — весомый: поработать с общественностью, посмотреть на состояние экономики и т.д.».
Пользователь «Джо Кент» (по-видимому, номинированный Трампом глава Национального центра по борьбе с терроризмом) написал в 8:22: «Нет срочности. Те же возможности будут и через месяц».
В 8:26 я получил сообщение от «Джона Рэтклиффа», содержавшее информацию, которую можно было интерпретировать как относящуюся к текущим разведывательным операциям.
В 8:27 «Пит Хегсет» ответил: «Вице-президент, понимаю вашу озабоченность. Поддерживаю идею донести её до президента. Многие факторы сложно спрогнозировать — экономика, перемирие в Газе, мирный процесс по Украине и т.д. Коммуникация будет сложной — никто не знает, кто такие Хути. Потому нужно сфокусироваться на двух тезисах: 1) Байден провалился, 2) Иран финансирует».
Хегсет продолжал: «Ждать пару недель или месяц — не меняет сути. Есть два риска: 1) утечка, и мы выглядим нерешительно; 2) Израиль ударит первым, или рухнет перемирие — и мы упустим шанс. Мы справимся. Мы готовы действовать. Если бы за мной было финальное решение, я бы дал “зелёный свет”. Это не про Хути. Это про два принципа: 1) восстановление свободы мореплавания, наш главный интерес; 2) возобновление сдерживания, утраченного при Байдене. Но если отложим — я обеспечу полную секретность. Жду мнения остальных».
Затем «Майкл Уолтц» написал длинное сообщение о торговле и неспособности европейских флотов действовать самостоятельно: «Будь это сейчас или через несколько недель — только США способны восстановить судоходство. По поручению президента мы с Минобороной и Госдепом оцениваем затраты и планируем их возложить на европейцев».
«JD Vance» ответил в 8:45 «Питу Хегсету»: «Если ты считаешь, что нужно действовать — давай. Просто надоело снова вытаскивать Европу».
Хегсет ответил через три минуты: «Вице-президент, я тоже ненавижу европейскую халяву. Это жалко. Но Майк прав — кроме нас, никто не справится. Вопрос только во времени. Сейчас — подходящий момент, президент приказал. Думаю, надо действовать. Но у президента есть ещё сутки на решение».
На этом этапе «S M» — предположительно Стивен Миллер — присоединился к разговору: «Как я понял, президент чётко сказал: “зелёный свет”, но надо сразу обозначить Европе и Египту, чего мы ждём в ответ. И нужно подумать, как это закрепить. Например: Европа не платит — что тогда? Если США восстанавливают навигацию с затратами, должен быть экономический возврат».
Это сообщение, по сути, завершило обсуждение. Последний текст поступил от «Пита Хегсета» в 9:46: «Согласен».
На следующее утро, в субботу, 15 марта, история приняла по-настоящему странный оборот.
В 11:44 утра пользователь под именем «Пит Хегсет» отправил в Signal сообщение с пометкой «ОБНОВЛЕНИЕ КОМАНДЫ». Я не буду цитировать это сообщение или некоторые из последующих — в них содержалась информация, которая могла бы навредить американским военным и разведчикам, особенно на Ближнем Востоке, в зоне ответственности Центрального командования. Скажу лишь, что сообщение содержало детали операции по ударам по Йемену: цели, виды вооружения и порядок атаки.
Единственным, кто ответил на это сообщение, был пользователь, обозначенный как вице-президент: «Я помолюсь за победу», — написал он. (Двое других пользователей добавили эмодзи с молитвами.)
Согласно тексту Хегсета, первые взрывы в Йемене должны были произойти через два часа — в 13:45 по восточному времени. Я сел в машину на парковке супермаркета и стал ждать. Если чат в Signal был настоящим, то вот-вот должны были прогреметь взрывы.
Около 13:55 я открыл X (бывший Twitter) и ввёл «Йемен» в поиск. Появились сообщения о взрывах в Сане, столице страны.
Я вернулся в Signal. В 13:48 «Майкл Уолтц» написал, что операция — «отличная работа». Немного позже «Джон Рэтклифф» добавил: «Хорошее начало». Затем Уолтц отправил три эмодзи: кулак, американский флаг и огонь. К обсуждению присоединились другие: «MAR» написал: «Отличная работа, Пит, и твоя команда!», «Сьюзи Уайлс»: «Браво всем, особенно тем, кто на месте и в CENTCOM! Великолепно. Да хранит вас Бог». «Стив Уиткофф» добавил пять эмодзи: молящиеся руки, согнутая бицепс и два флага США. «TG»: «Отличная работа и результат!»
В обсуждении после операции фигурировали оценки нанесённого ущерба, включая возможную ликвидацию конкретного человека. Министерство здравоохранения Йемена, контролируемое Хути, заявило, что в результате ударов погибло не менее 53 человек — но эта информация не была подтверждена независимыми источниками.
В воскресенье Уолтц выступил в программе *This Week* на канале ABC и сравнил удары с действиями администрации Байдена: «Это не были неэффективные точечные удары туда-сюда. Это была сокрушительная атака, нацеленная на лидеров Хути, и она их уничтожила».
Я пришёл к выводу, что чат в Signal, скорее всего, был настоящим. Понимание этого казалось невозможным ещё накануне. Я вышел из группы в Signal, зная, что это вызовет уведомление у создателя — «Майкла Уолтца». Но никто, похоже, не заметил моего присутствия. И после выхода я не получил ни одного вопроса — ни о том, кто я, ни почему я ушёл.
Утром я написал письмо Уолтцу и отправил ему сообщение в Signal. Я также написал Питу Хегсету, Джону Рэтклиффу, Тулси Габбард и другим. В письме я задал вопросы: Реальна ли группа «Houthi PC small group»? Знали ли они, что я в ней? Может, меня включили специально? Если нет — за кого они меня приняли? Заметил ли кто-нибудь, кто я, когда я присоединился или вышел?
Брайан Хьюз, пресс-секретарь Совета нацбезопасности, ответил через два часа и подтвердил подлинность группы в Signal: «Похоже, это реальная цепочка сообщений. Сейчас мы выясняем, как случайный номер попал в чат. Этот поток демонстрирует глубину и координацию политики на высшем уровне. Успешная операция против Хути подтверждает, что угрозы войскам или нацбезопасности не было».
Уильям Мартин, представитель Вэнса, заявил, что несмотря на впечатление, создаваемое перепиской, вице-президент полностью поддерживает президента: «Приоритет вице-президента — убедиться, что президент получает полные брифинги. Вице-президент Вэнс безоговорочно поддерживает внешнюю политику администрации. Президент и вице-президент уже обсудили ситуацию и пришли к полному согласию».
Тем самым была подтверждена подлинность чата. И в то же время — факт, что министр обороны и другие высокопоставленные лица, возможно, нарушили правила и законы, просто обсуждая операцию в Signal. Когда Уолтц добавил журналиста (скорее всего, по ошибке), возникли серьёзные проблемы безопасности. Информация передавалась лицу, не имевшему на неё допуска. Это и есть определение утечки, даже если она была непреднамеренной и даже если получатель сначала не осознал, что это — утечка, завершил свой рассказ главный редактор журнала The Atlantic Джеффри Марк Гольдберг
