У 1886 році німецький інженер Карл Бенц створив перший автомобіль із двигуном внутрішнього згоряння — триколісний транспортний засіб під назвою Benz Patent-Motorwagen.
Однак суспільство спершу поставилося до цього винаходу з недовірою та скептицизмом. Багато людей не розуміли, як користуватися цим новим транспортом, і вважали його більше забавкою, ніж практичним засобом пересування.
Карл Бенц працював у Мангеймі, де жив разом зі своєю дружиною Бертою Бенц і п'ятьма дітьми. Берта вірила в геніальність свого чоловіка і була впевнена, що його винахід зможе змінити світ. Щоб підтримати Карла та довести ефективність автомобіля, вона вирішила здійснити важливий крок.
У серпні 1888 року, без відома Карла, Берта Бенц наважилася на першу тривалу подорож на автомобілі. Вона разом із двома синами вирушила з Мангейма до свого рідного міста Пфорцгайма, подолавши близько 106 кілометрів. Її подорож стала першим в історії «автомобільним тест-драйвом» на таку велику відстань.
Берта стикалася з численними технічними проблемами, які вирішувала на ходу. Вона кілька разів зупинялася, щоб придбати бензин (який тоді називався лігроїном) в аптеках, бо на той час спеціалізованих бензоколонок ще не існувало. Вона також відвідала місцевого шевця для ремонту гальм і застосувала шкіряні колодки, що стало першим прикладом використання гальмівних колодок.
Інші дрібні поломки вона також виправляла самостійно. Наприклад, коли паливна трубка забилася, Берта розчистила її шпилькою для капелюха. Такі інженерні рішення на місці продемонстрували, що автомобіль дійсно може бути надійним засобом пересування.
По завершенню поїздки, Берта телеграмою повідомила Карла про успішне прибуття. Ця подорож привернула величезну увагу, і суспільство почало сприймати автомобіль не просто як дивину, а як справжню революцію у транспорті. Завдяки цій подорожі Карл Бенц швидко отримав замовлення на виробництво своїх автомобілів.
Крім того, Берта під час поїздки виявила кілька технічних недоліків автомобіля, які потім допомогли вдосконалити конструкцію. Вона запропонувала додати додаткову передачу для підйому на пагорби, покращити гальмівну систему та інші деталі, що зробило автомобіль більш практичним.
Цікаві факти
1. Аптека, де Берта купувала бензин у місті Віслох, зараз є першою у світі "бензозаправкою", і там відкрито музей на честь цієї події.
2. Після цієї поїздки, Карл Бенц удосконалив свою модель. У 1893 році він представив чотириколісний автомобіль Benz Victoria, який вже став комерційно успішним.
3. У 2008 році в Німеччині було офіційно відкрито Bertha Benz Memorial Route, що відзначає маршрут її історичної подорожі. Ця дорога завдовжки 194 кілометри проходить через ті самі міста, які відвідала Берта під час своєї поїздки.
Подорож Берти Бенц стала важливою віхою в історії автомобілебудування і продемонструвала світу практичність та надійність автомобіля. Завдяки її сміливості та рішучості сімейна компанія Бенців перетворилася на світову імперію, яка сьогодні відома під назвою Mercedes-Benz.
