В одной деревне, невдалеке от реки, росло старое дуплистое дерево. Во время сильных дождей дупло старого дуба наполнялось водой. Это заметил молодой рыбак Сяо.
Как-то, проходя мимо дуба, он бросил в его дупло маленькую рыбёшку. Придя домой, Сяо сказал соседу:
— Знаешь ли ты, какие творятся на свете чудеса? В дупле старого дуба развелись рыбы.
— Ты говоришь неправду, — заявил сосед. — Подумай сам, как может в дупле развестись рыба?
Но Сяо ответил:
— Сходи к дубу, и ты увидишь, что я говорю правду!
Недоверчивый сосед отправился к дубу и, конечно, увидел в дупле рыбёшку. Со всех ног бросился он в деревню, выкрикивая на ходу:
— Чудо! Чудо! В дупле старого дуба родилась рыба! Я только что видел её! Это святая рыба! Пойдёмте, помолимся ей!
Весть о святой рыбе мгновенно разнеслась по окрестным деревням. К старому дубу потянулось множество людей. Люди молились святой рыбе и оставляли у дуба богатые приношения.
Но вот наступила засуха. И однажды, проходя мимо дуба, Сяо увидел, что вода в дупле испарилась, а рыба сдохла. Молодой рыбак схватил рыбёшку за хвост и швырнул в кусты.
Люди же ещё долгое время приходили к старому дереву и заглядывали в дупло. Они надеялись, что святая рыба появится вновь. Но как она могла появиться, если её уже давным-давно склевали голодные вороны?
Басня эта рассказана вот для чего: если вы услышите когда-нибудь о чуде, — вспомните о святой рыбе в дупле.
Нередко «чудеса» — не что иное, как проделки весёлых шутников.
