Через два роки після російського вторгнення Україна та її західні прихильники перебувають у критичній точці прийняття рішень і стоять перед фундаментальним питанням: Як можна зупинити подальше просування Росії на полі бою, а потім повернути його назад? Після захоплення зруйнованого міста Авдіївка російські війська впевнено просуваються вперед на інших ділянках фронту. Російська перевага в живій силі, матеріально-технічних засобах і оборонному виробництві зросла за останній рік, тоді як постачання американських боєприпасів було призупинено і ризикує бути майже повністю припиненим через безвихідь з фінансуванням в Конгресі США. Поставки критично важливих боєприпасів для українських підрозділів на передовій скорочуються, і солдати змушені харчуватися пайками. Деякі підрозділи відчувають значну нестачу особового складу.
Нинішня динаміка на полі бою не має єдиної причини; вона здебільшого зумовлена рішеннями, які були прийняті з осені 2022 року. Коли Росія мобілізувала свою військову економіку, Захід цього не зробив, а Україна не змогла. Коли Росія побудувала мережу оборонних укріплень довжиною в сотні кілометрів і глибиною в кілька шарів, Україна цього не зробила. Росія отримала понад мільйон (за деякими оцінками, три мільйони) артилерійських снарядів і тисячі безпілотників від своїх партнерів, включаючи Іран і Північну Корею. Захід не зміг зрівнятися з нею, вже досягнувши дна бочки з аналогічними ресурсами. Москва доклала чимало зусиль для відновлення особового складу і поповнення своїх сил, тоді як Київ досі не провів повну мобілізацію.
Без різкого збільшення західної військової допомоги і серйозних змін у стратегії Києва, позиції України на полі бою будуть продовжувати погіршуватися, поки не досягнуть переломного моменту, можливо, вже цього літа. За нинішніх умов, коли українські потреби в боєприпасах і живій силі не задовольняються, українські підрозділи, швидше за все, будуть виснажені, що зробить прорив росіян цілком можливим. Але зараз не час для відчаю, час для термінових дій. Російські війська мають вразливі місця, які можуть бути використані, і переваги, які з часом можуть бути розмиті, але тільки якщо Україна отримає те, що їй потрібно зараз.
ПОШКОДЖЕНИЙ, АЛЕ НЕБЕЗПЕЧНИЙ
Щоб створити ефективну стратегію, яка використовує слабкі сторони Росії, західні політики і спостерігачі повинні бачити російську армію такою, якою вона є зараз: не нещасною, розбитою, виснаженою силою, якою багато хто хотів би її бачити, а все ще небезпечною організацією, яка просувається в Україні. Розуміння нинішнього стану російської бойової потужності означає обробку суперечливої інформації та відповіді на низку складних запитань. Чи занепадає російська армія, яка покладається на техніку радянських часів, призовників, військовослужбовців, які зловживають метамфетаміном або іншими наркотиками, а також на безпілотники і артилерійські снаряди, що постачаються з-за кордону, щоб просуватися вперед за високу ціну? Або ж це все більш адаптивна і добре забезпечена ресурсами організація, здатна перемагати українські позиції по всій лінії фронту?
Проблема в тому, що обидва описи частково відповідають дійсності. Мабуть, найяскравішим і найпрактичнішим поглядом на російську армію є анекдот, розказаний українськими солдатами, яким вони нещодавно поділилися з The New York Times: російська армія не є ані доброю, ані поганою, просто вона довга.
У перші місяці війни Кремль неохоче визнавав, що його початковий бліц-напад на Україну провалився. До серпня 2022 року пошкоджені російські підрозділи стали крихкими, і коли їх випробували українські війська, вони розвалилися в Харкові і відступили з Херсона. Але відтоді Росія змирилася з вимогами і витратами тривалого конфлікту. Зрозумівши, що її військові зусилля в небезпеці, Кремль зробив те, що раніше не хотів робити: мобілізував 300 000 чоловік, різко збільшив витрати на оборону і закупив у своїх партнерів необхідне озброєння, щоб заповнити прогалини.
Захід не встигає за російським виробництвом боєприпасів.
Київ зараз опинився в кризі життєзабезпечення, подібній до тієї, яку пережила Москва два роки тому. Але на відміну від Росії, Київ не може мобілізувати свою оборонну промисловість і швидко наростити виробництво; він повинен покладатися на західну військову допомогу. Україна також має менше населення, ніж Росія, а це означає, що її втрати відчуваються глибше.
Однак, коли українські сили достатньо укомплектовані, забезпечені та укріплені, вони демонструють, що можуть завдати великих втрат російським військам і підірвати здатність Росії перетворити свої переваги на папері на вирішальні перемоги. Битва за Авдіївку є найсвіжішим прикладом: використовуючи часті авіаудари і задіявши до 30 000 чоловік у складі десятка підрозділів, Росії все одно знадобилося п'ять місяців, щоб захопити зруйноване місто. Росія дуже хотіла отримати Авдіївку, і вона отримала її... дуже погано: під час облоги вона втратила понад 600 одиниць бронетехніки і, ймовірно, тисячі солдатів. Великі втрати підкреслюють, що наступальні можливості Росії все ще є недостатніми, коли вона намагається подолати підготовлену українську оборону.
Однак по всій лінії фронту залишилося небагато місць, які так само добре захищені, як Авдіївка, а це означає, що в майбутньому російські наступальні дії можуть бути більш легкими. Крім того, російські слабкості не матимуть великого значення, якщо виснажені українські підрозділи більше не зможуть тримати оборону, або якщо вони не зможуть швидко відтворити ті типи оборонних споруд, які були побудовані в Авдіївці протягом десяти років.
ОСТАННЯ ПРОГУЛЯНКА РАДЯНСЬКОЇ АРМІЇ
Дві головні переваги Росії - це залишки озброєнь і живої сили, хоча навіть вони не настільки сильні, як хотілося б Кремлю, щоб його вороги вважали. Візьміть хоча б величезні запаси російської бронетехніки: з 2022 року її війська втратили щонайменше 14 000 одиниць техніки. Російський генеральний штаб компенсував деякі з цих втрат шляхом ексгумації могил радянської армії і відновлення для використання тисяч законсервованих танків і бронемашин. У 2023 році Росія відновила 1200 танків і 2500 бронемашин, які раніше перебували на довгостроковому зберіганні, при цьому виробивши лише 200 нових або модернізованих танків. Але ці запаси не безмежні. Деякі дослідники зазначають, що Росія вже вивезла від 25 до 40 відсотків своїх стратегічних запасів, залежно від типу техніки, і найкраща техніка, ймовірно, була вивезена раніше. Те, що залишилося, швидше за все, буде в гіршому стані або навіть непридатне для використання. Якщо Росія продовжуватиме діяти такими темпами, її запаси, що залишилися, скоротяться протягом наступних кількох років, і, як наслідок, її майбутні можливості будуть обмежені. Це, звичайно, залежить від того, чи має Україна ресурси для активної оборони і відновлення власної бойової потужності.
Захід не встигає за російським виробництвом боєприпасів. Хоча Росія використовує свої старі запаси боєприпасів, вона також прискорила виробництво нової артилерії. Вона планує виробити два мільйони 122-міліметрових і 152-міліметрових артилерійських снарядів до кінця цього року і закупила від одного до трьох мільйонів артилерійських снарядів у Північної Кореї і Ірану. Якщо Сполучені Штати і Європейський Союз досягнуть своїх виробничих цілей, вони мають намір спільно виробити близько 2,6 мільйона снарядів, і не всі з них підуть в Україну. На початку березня Чеська Республіка оголосила, що може надати Україні 800 000 артилерійських снарядів від третіх сторін, але терміни поставки ретельно охороняються.
Українські протиповітряні сили також були змушені дозувати свої ракети-перехоплювачі. З кінця 2022 року російські ракетні атаки стали більш експериментальними і складними, і в результаті цього показники перехоплення Україною знизилися. На початку січня українські чиновники заявили, що системи протиповітряної оборони навколо Києва можуть витримати ще лише кілька великих атак.
Ерозія переваг Росії в техніці і боєприпасах не матиме великого значення, якщо Україна не матиме ресурсів для самозахисту в 2024 році. Не матиме значення, що танки радянських часів стануть менш боєздатними і живучими, якщо Україна не отримає засобів для їх знищення. Не матиме значення, що іноземні артилерійські снаряди мають вищий "коефіцієнт невлучень", ніж вітчизняні, якщо російські війська зможуть утримувати перевагу у вогневій потужності приблизно п'ять до одного, а затримки у виробництві і постачанні західної зброї триватимуть і надалі. Не матиме значення, чи досягло російське виробництво високоточних ракет дальнього радіусу дії свого апогею, чи, як стверджують українські посадовці, західні санкції знижують якість російських ракет, якщо Україна не буде здатна захистити своє небо. У найгіршому випадку російські важкі бомбардувальники можуть бути використані для знищення українських міст і критично важливої інфраструктури.
ЛЮДСЬКІ РЕСУРСИ
Початкова мобілізація в Росії у 2022 році була хаотичною, непідготовлений особовий склад швидко розгортався, щоб залатати дірки у фронтових частинах. Однак у наступні місяці російські військові створили конвеєр для відновлення підрозділів на полігонах в окупованій Україні та Білорусі. Зараз Росія відновлює достатню кількість особового складу, щоб утримувати стабільність своїх позицій і проводити обмежені наступальні операції принаймні до кінця року. Після відбиття контрнаступу України восени минулого року вона ввела більше військ на територію окупованої України. Наприклад, у вересні 2023 року російські та українські сили в окупованому Донецьку були приблизно рівними; до лютого Росія мала перевагу два до одного. Українські командири відзначали на початку цього року, що деякі російські війська виглядають краще підготовленими, ніж минулого року; інші все ще використовують грубу тактику, щоб просто розгромити або виснажити українські війська.
Незважаючи на здатність Росії вербувати більше солдатів, людські ресурси все ще є стримуючим фактором для амбіцій Кремля. Росія не може легко і без ризиків перетворити свою більшу кількість людей на перевагу на полі бою. Хоча російські військові чиновники стверджують, що в їхньому розпорядженні 25 мільйонів військовослужбовців, на практиці вони мають лише тих, кого вони можуть залучити через добровольчий конвеєр. З міркувань внутрішньої стабільності та безпеки режиму Кремль вважає за краще не оголошувати чергову хвилю мобілізації, якщо її можна уникнути. Навіть якби Кремль хотів окупувати більшу територію України до 2026 року, далеко не факт, що він був би готовий прийняти ризики, пов'язані з укомплектуванням достатньо великих сил для досягнення цієї мети.
І Україна, і Росія мають труднощі з набором достатньої кількості військовослужбовців у віці від 20 до 30 років - найкращому віковому діапазоні для піхоти. Для Києва це питання політики: мобілізуються лише чоловіки віком від 27 років і старші. Хоча Росія має більшу загальну чисельність населення, її проблеми з набором військовослужбовців ускладнюються нестачею робочої сили та еміграцією сотень тисяч чоловіків з 2022 року. Якщо Росія планує розширити масштаби своїх наступальних операцій у 2024 і 2025 роках, власний потік добровольців буде недостатнім, і країні, ймовірно, знадобиться більше раундів мобілізації.
ЛЮДСЬКІ РЕСУРСИ
Початкова мобілізація в Росії у 2022 році була хаотичною, непідготовлений особовий склад швидко розгортався, щоб залатати дірки у фронтових частинах. Однак у наступні місяці російські військові створили конвеєр для відновлення підрозділів на полігонах в окупованій Україні та Білорусі. Зараз Росія відновлює достатню кількість особового складу, щоб утримувати стабільність своїх позицій і проводити обмежені наступальні операції принаймні до кінця року. Після відбиття контрнаступу України восени минулого року вона ввела більше військ на територію окупованої України. Наприклад, у вересні 2023 року російські та українські сили в окупованому Донецьку були приблизно рівними; до лютого Росія мала перевагу два до одного. Українські командири відзначали на початку цього року, що деякі російські війська виглядають краще підготовленими, ніж минулого року; інші все ще використовують грубу тактику, щоб просто розгромити або виснажити українські війська.
Незважаючи на здатність Росії вербувати більше солдатів, людські ресурси все ще є стримуючим фактором для амбіцій Кремля. Росія не може легко і без ризиків перетворити свою більшу кількість людей на перевагу на полі бою. Хоча російські військові чиновники стверджують, що в їхньому розпорядженні 25 мільйонів військовослужбовців, на практиці вони мають лише тих, кого вони можуть залучити через добровольчий конвеєр. З міркувань внутрішньої стабільності та безпеки режиму Кремль вважає за краще не оголошувати чергову хвилю мобілізації, якщо її можна уникнути. Навіть якби Кремль хотів окупувати більшу територію України до 2026 року, далеко не факт, що він був би готовий прийняти ризики, пов'язані з укомплектуванням достатньо великих сил для досягнення цієї мети.
І Україна, і Росія мають труднощі з набором достатньої кількості військовослужбовців у віці від 20 до 30 років - найкращому віковому діапазоні для піхоти. Для Києва це питання політики: мобілізуються лише чоловіки віком від 27 років і старші. Хоча Росія має більшу загальну чисельність населення, її проблеми з набором військовослужбовців ускладнюються нестачею робочої сили та еміграцією сотень тисяч чоловіків з 2022 року. Якщо Росія планує розширити масштаби своїх наступальних операцій у 2024 і 2025 роках, власний потік добровольців буде недостатнім, і країні, ймовірно, знадобиться більше раундів мобілізації.
Для залучення добровольців Росія використовує грошові заохочення і дорогі соціальні гарантії. Щоб виконати квоти, влада також використовує примусові методи, такі як рейди на заводи, гуртожитки і навіть ресторани в пошуках чоловіків для мобілізації, а також тиск на іммігрантів та ув'язнених. Росія вербує до своїх лав іноземних бойовиків, а незабаром, можливо, й іноземних злочинців. Вербування засуджених, можливо, вже пройшло точку зменшення віддачі. До війни чисельність ув'язнених у російській пенітенціарній системі була стабільною і становила від 400 000 до 420 000 осіб. До 2024 року ця кількість скоротилася до 266 000, майже напевно внаслідок вербування російськими військовими та приватними компаніями-найманцями, такими як "Вагнер".
Решта засуджених також можуть бути недоступні для вербування, оскільки Росія зазвичай використовує близько 100 000 ув'язнених у будь-який момент часу, щоб допомогти вирішити проблему постійного дефіциту робочої сили по всій країні. За оцінками російської влади, нестача домашніх працівників становить 4,8 мільйона осіб. Ця нестача поширюється на багато галузей промисловості та більшість регіонів Росії. Трудові ресурси, які використовувалися для вирішення проблеми нестачі робочої сили в минулому - мігранти, ув'язнені, студенти - тепер потрібні для війни або призову на військову службу. На жаль, виклики, які постануть перед Росією у 2025 році і надалі, не матимуть великого значення, якщо тактика грубої сили російських військ виснажить і розгромить українські підрозділи у 2024 році.
ЯК СКОРО ЦЕ СТАНЕТЬСЯ?
Протягом більшої частини останніх п'яти місяців стратегія Росії полягала у проведенні багатосторонніх атак з метою виснаження та виснаження українських сил уздовж лінії фронту. Потім вона зробила Авдіївку своєю головною ціллю. Після того, як місто впало в середині лютого, Росія негайно посилила свої атаки в цьому напрямку та в інших місцях. У російських військ дуже мало причин не продовжувати свої атаки. Продовжуючи наступати, вони максимізують імпульс до того, як земля відтане і повернеться багнюка, користуються слабкістю українських сил, коли вони розподіляють техніку, і атакують українські сили до того, як вони встигнуть повністю окопатися, і все це в той час, як американська допомога застрягла в Палаті представників Конгресу США.
Загалом, це поганий знак для України та її прихильників, що Росія достатньо впевнена як у своїх силах, так і в нестабільному становищі України, щоб прискорювати атаки напередодні президентських виборів в Росії, які відбудуться в середині березня. Ці наступи, ймовірно, не були б санкціоновані, якби Кремль не був упевнений у своїх перспективах на успіх. Іншими словами, Росія прогнозує більше перемог на полі бою.
Поточні цілі Росії, схоже, полягають у просуванні до кордонів Донецька і відкаті назад результатів контрнаступу України в Запоріжжі в 2023 році. У Донецьку вони, можливо, намагатимуться досягти міста Покровськ, щоб убезпечити ключові автомобільні та залізничні мережі і захопити решту Донецької області, звідки вони могли б зрештою атакувати решту українських опорних пунктів поблизу Краматорська і Слов'янська. Російські війська, ймовірно, намагатимуться просунутися і в Запорізькій області, особливо навколо Оріхова, де місцевість відкрита, а українських оборонних позицій підготовлено менше. На півночі російські війська намагаються наблизитися до Куп'янська, який може стати плацдармом у Харківській області.
Повна повторна окупація західної частини Херсонщини видається малоймовірною з огляду на складність місцевості, незважаючи на наявність російської живої сили і техніки; крім того, руйнування минулого року Каховської дамби тепер обмежує шляхи з твердим покриттям через Дніпро в Херсоні. Також немає ознак того, що Росія накопичує сили, необхідні для повторної окупації Харківської області до кінця 2024 року. Для того, щоб Росія спробувала здійснити новий наступ на весь регіон, решта лінії фронту має бути стабільною - українські війська мають бути зафіксовані на місці або не мати можливості передислокуватися - і Росія має створити щонайменше ще одну загальновійськову армію, а можливо, і більше (від 50 000 до 100 000 чоловік, залежно від стану української оборони). Сьогодні таких обставин не існує. Але якщо умови на полі бою не зміняться, і якщо Росія створить достатню силу, це може стати майбутнім України.
Українські солдати на передовій перебувають у все більшій небезпеці.
Щоб утримати свої позиції у 2024 році, українські війська потребують термінового поповнення боєприпасів та живої сили. Якщо підкріплення надійде, Україна зможе захистити лінію фронту цього року і відновити боєздатність, поки промислова база Заходу нарощуватиметься на 2025 рік і далі. Західна військова допомога, зокрема американська, має бути схвалена якнайшвидше для забезпечення критично важливих поставок боєприпасів і підтримки існуючих бойових систем. Далі Київ має створити і підготувати особовий склад для поповнення фронтових підрозділів. На жаль, пошук нових солдатів, швидше за все, вимагатиме непопулярної мобілізації. Затримки з наданням допомоги роблять дилему Києва ще більш складною. Нарешті, Україна повинна прискорити будівництво підготовлених оборонних позицій.
Без цих невідкладних кроків нормування боєприпасів в Україні триватиме і навесні, і влітку. Зіткнувшись з безперервними російськими атаками, недоукомплектовані підрозділи можуть стати все більш виснаженими і втратити здатність захищатися. Якщо не буде зроблено негайних змін, це шлях, на якому стоять Україна і Захід.
Довгострокові слабкості російської армії не матимуть значення, якщо Україна не отримає підтримки цього року. Українські солдати на передовій перебувають у все більшій небезпеці - не тому, що їм бракує волі до боротьби або вони не знають слабких місць свого ворога, а через нестачу боєприпасів і живої сили. Якщо Захід, зокрема Сполучені Штати, не хочуть, щоб лінія фронту в Україні продовжувала прогинатися або - що ще гірше - розриватися, вони повинні терміново схвалити надання допомоги. І якщо Київ хоче підтримувати свої зусилля, він має зробити складний вибір щодо того, як залучити більше живої сили. Час спливає.
