Общественное внимание в ходе российско-украинской войны по-прежнему приковано к наземным операциям. Это вполне оправданно, учитывая пугающие кадры российских авиаударов по всей Украине, жестокость российских военных в Буче, Мариуполе и других местах, а также продолжающуюся битву за Донбасс.
Однако долгосрочная стратегическая ситуация предполагает, что ход войны и, в свою очередь, будущую позицию России в Восточной Европе, будет определять баланс сил на море. Оказывая военную помощь Украине, США и их союзники должны обеспечить Киеву победу в войне на море.
Первоначальное наступление России провалилось в одном фундаментальном отношении: ее попытка психологически запугать военных и политическую систему Украины не сработала. Украинское сопротивление выстояло; украинские части отступили в городские районы и обескровили российские подразделения, когда они попытались пойти на штурм, а неоправданно рискованная высадка десанта в Гостомеле не открыла путь на Киев. Что особенно важно, президент Украины Владимир Зеленский, его кабинет министров и парламент Украины не бежали. После нескольких недель непрерывных боев Украина решительно контратаковала, вынудив Россию выбирать между штурмом Киева и риском окружения своей армии.
В свою очередь, Россия переориентировалась на Донбасс, пытаясь окружить основную массу украинских войск в треугольнике между Изюмом, Северодонецком и Горловкой и продвинуться до границ Донецкой и Луганской областей Украины. Россия начала наступление без достаточной подготовки, бросая измотанные части в жестокие лобовые атаки и надеясь, что артиллерия сумеет прорвать украинские позиции. Россия атаковала без подготовки отчасти по политическим, но также и по военным причинам.
По мере роста поставок НАТО росла и боевая мощь Украины. Артиллерия, поставляемая Западом, повысит поражающее действие украинских войск и позволит им снова контратаковать. Россия надеялась опередить такое развитие событий и предприняла заблаговременные действия; и снова у нее ничего не вышло.
За последние две недели Украина укрепилась вокруг Харькова и удерживала позиции между Северодонецком и Изюмом. В начале прошлой недели она начала контратаку к северу от Харькова и сейчас находится на позиции для проведения более широкого наступления на российские линии связи и снабжения, поддерживающие войска под Изюмом. Если Украина продолжит наступление, она может отрезать около 40,000 россиян, что может привести к краху всей операции Москвы или, по крайней мере, к пересмотру стратегии.
Однако успехи Украины на суше скрыли относительно сильную стратегическую позицию России на театре военных действий в перспективе. Если предположить, что Россия сможет ответить на контратаку Украины, что у нее есть возможность сделать, если она снизит темпы своего наступления на Донбассе, она сможет укрепить фронт на востоке Украины и удерживать его в течение лета. Так она сможет мобилизовать свое население, оснастить и обучить еще 100,000 призывников для возобновления наступления осенью и зимой.
Более того, положение России на юге дает ей долгосрочное стратегическое преимущество. За исключением Одессы, она контролирует все крупные порты Черного и Азовского морей - Мариуполь, Бердянск, Херсон. Создав сухопутный мост в Крым, Россия может усилить свои ракетные войска на полуострове и лучше поддерживать Черноморский флот, что снижает коммерческую жизнеспособность Одессы.
Украина занимает 8-е место в мире по производству пшеницы; ее экономика зависит от экспорта пшеницы, стали и нефти. Без своих основных портов Украина должна искать новые экспортные маршруты для поддержания экономики, особенно если она хочет выжить в длительной войне, даже при финансовой поддержке Запада.
Есть несколько обходных путей. Украина увеличила экспорт по железной дороге в румынский порт Констанца. Она использует более мелкие порты в бассейне Дуная, чтобы восполнить мощности Одессы. И она максимально использовала свои железнодорожные связи с Центральной Европой для расширения мощностей. Но небольшие черноморские порты не могут заменить инфраструктуру Мариуполя, Бердянска и Херсона; пропускная способность железных дорог ограничена разницей в ширине колеи между постсоветской сетью Украины и сетью ее соседей. Таким образом, доступ к украинским портам ничем не заменить.
До тех пор, пока российские военные корабли патрулируют Черное море, украинское судоходство остается под угрозой. Следовательно, если Россия сохранит контроль над югом Украины и Черным морем, она сможет оказывать давление на украинскую экономику. Заключение мирного соглашения не исправит ситуацию. Это может сделать только освобождение оккупированного юга Украины.
В краткосрочной и среднесрочной перспективе этой цели, вероятно, будет невозможно достичь. Контрнаступление на Донбассе уже само по себе непростая задача. Как и их российский противник, украинские военные устают от боевых действий, несмотря на постоянный приток западных поставок и высокий моральный дух солдат. Более того, Украине придется удвоить свои ударные силы, чтобы провести многоосевое наступление против России, отвоевав Херсонскую область, Бердянск и Мариуполь и одновременно защищая Донбасс. Если не произойдет маловероятной капитуляции России, Украина не сможет гарантировать использование всех своих портов в ближайшие 8 месяцев.
Однако, если Украина нарушит контроль России над морем, она сможет расширить мощности Одессы и прилегающих к ней небольших портов, одновременно увеличив объемы поставок в Констанцу и, возможно, в Варну в Болгарии.
Уничтожение российского Черноморского флота и уничтожение российского ударного потенциала на Крымском полуострове обеспечит достижение этой цели. Кроме того, при отсутствии морской стратегической глубины и возможности проецировать силу из Крыма, позиции России будут уязвимее на юге Украины, что сделает возможным будущую контратаку.
Украина продемонстрировала значительную компетентность в ведении боевых действий на море, несмотря на то, что она уступает в силе. Аннексия Крыма в 2014 году уничтожила военно-морскую мощь Украины. Когда началось российское вторжение, украинский флот располагал лишь горсткой подержанных советских и американских патрульных кораблей и четырьмя канонерскими лодками собственной постройки.
Украинцы очень эффективно применяли свои противокорабельные крылатые ракеты, используя поддержку западной разведки и творческий подход, чтобы потопить крейсер «Москва», флагман Черноморского флота и его самую мощную систему ПВО. Они перепрофилировали баллистическую ракету малой дальности, чтобы поразить российский десантный корабль в порту; они атаковали российские патрульные корабли с помощью системы залпового огня большой дальности, что можно назвать нестандартным, но эффективным применением системы бомбометания, и они заминировали районы, которые часто посещают российские военные корабли.
Тем не менее, этого явно недостаточно, чтобы Украина смогла изменить положение сил на море, атаковав Черноморский флот и уничтожив российский ударный потенциал в Крыму. Необходимо предпринять четыре шага.
Во-первых, США должны в приоритетном порядке направить противокорабельные ракеты и пусковые установки для усиления военно-морского потенциала Украины. Украина, скорее всего, получит противокорабельные ракеты Harpoon и Brimstone, поставляемые Великобританией, а также может получить норвежскую ракету Naval Strike Missile и израильскую Blue Spear. Brimstone имеет дальность действия всего 40-60 км, что делает ее полезной для береговой обороны, но не для дальнего удара.
Harpoon более эффективен. Его 120-километровый радиус действия охватывает северо-западную часть Черного моря, от Крыма до украинско-румынского побережья. Ракета Naval Strike Missile и израильская противокорабельная ракета морского базирования Gabriel, напротив, имеют радиус действия около 200 км, что даст Украине возможность нанести удар по западной части Крыма. Все четыре вида ракет следует срочно доставить в Украину, а США должны помочь сгладить процесс передачи.
Во-вторых, США должны рассмотреть возможность предоставления Украине крылатых ракет большей дальности, включая даже ракету сухопутного базирования Tomahawk (TLAM), которая считается основой американского и союзнического тактического ракетного потенциала. Однако увеличенный радиус действия ракет позволит уничтожать цели по всему Крыму, оказывая давление на российские базы и логистику.
В-третьих, США должны рассмотреть возможность расширения поддержки Украины со стороны беспилотных боевых летательных аппаратов, включая размещение старых MQ-1 Predator. США не смогли продать большую часть своего списанного парка Predator после перехода на Reaper, отчасти из-за неявных требований, установленных Режимом контроля за ракетными технологиями (РКРТ). Однако и США, и Украина - участники РКРТ, и, поскольку это неофициальное соглашение, его можно обойти. Украина продемонстрировала значительный опыт эксплуатации турецких беспилотников TB2 и, вероятно, сможет быстро перейти на Predator. Предоставление Украине ракет Hellfire наряду с беспилотниками Predator, как минимум, повысило бы украинский наземный ударный потенциал. Однако проводились испытания ракет Hellfire и в качестве ракет морского базирования, и оперативная смекалка украинцев позволит адаптировать их к этим обстоятельствам.
В-четвертых, в долгосрочной перспективе США должны организовать работу в рамках соглашения о совместном использовании технологий между Украиной и восточноевропейскими членами НАТО - Польшей, Румынией и Болгарией, - которое позволит этим странам производить противокорабельные ракеты «Нептун» для украинского использования. 300-километровый радиус действия «Нептуна» позволяет ему поражать цели далеко в Черном море, обеспечивая Украине боевое преимущество и дальность, необходимые для того, чтобы оспорить российский контроль над морем.
Контроль над Черным морем имеет решающее значение для достижения целей России: усиление контроля над Крымом, прерывание морских связей Украины с международными рынками, обеспечение бесперебойного доступа России к круглогодичным портам, запугивание членов НАТО - Румынии и Болгарии, а также обеспечение безопасной связи с военно-морской базой России в Сирии.
Географическое положение Украины и борьба за выживание иллюстрируют часто взаимную зависимость войны на море, на суше и в воздухе. Для того чтобы повернуть вспять вторжение России, необходимо, чтобы помощь США и союзников Украине предоставлялась с учетом этого факта. Политика США должна поддерживать военно-морскую оборону Украины и способствовать ее победе на море.
